Manchester City vừa có thêm một trận thắng giữ sạch lưới nhà nữa, trận thứ 5 trong 6 trận vừa qua, chính xác hơn là thủ môn Ederson chỉ vào lưới nhặt bóng 1 lần trong 6 trận Premier League gần đây nhất. Đương kim vô địch thắng Cardiff nhẹ nhàng 2 bàn không gỡ.

Ông Pep Guardiola thay tới 7 cầu thủ so với trận thắng Fulham trước đó vì muốn giữ sức cho trận gặp Brighton ở bán kết FA Cup vào tối chủ nhật (7-4) trên sân Wembley. Phil Foden lần đầu tiên đá chính ở Premier League, chơi hay trong hiệp hai với cú sút bật cột và hai lần buộc thủ môn Etheridge phải trổ tài. Kevin De Bruyne tiếp tục thể hiện phong độ chói sáng sau thời gian dài chấn thương.

Manchester City giữ được thói quen nhập cuộc mạnh mẽ và Bruyne trở thành ngôi sao sáng ở trận đấu này. Anh tạo cơ hội cho Gabriel Jesus ở giây thứ 35 nhưng tiếc là tiền đạo Brazil bỏ lỡ cơ hội ghi bàn. Tiền vệ công người Bỉ có bàn thắng mở tỷ số ở phút thứ 6. Manchester City có cả thảy 17 bàn thắng trong quãng thời gian 15 phút đầu trận ở mùa giải này. Leroy Sane nhân đôi cách biệt ở phút 44. Tỷ số không được nới rộng dù hiệp hai Manchester City tấn công dồn dập với những cú sút mạnh mẽ của Fernandinho, Sane, Jesus hay Mahrez.

Man xanh đã thắng 21 trên tổng số 22 trận vừa qua trên mọi mặt trận, kéo dài từ Boxing Day tới nay trong đó có trận thắng Chelsea ở chung kết League Cup sau loạt sút luân lưu. 3 điểm trước Cardiff cũng giúp cho Manchester City lấy lại ngôi đầu bảng từ tay Liverpool khi cả hai có cùng 32 trận đấu và chỉ chênh nhau 1 điểm. Cuộc đua vô địch thực sự quyết liệt vì chỉ còn 6 vòng đấu và lịch thi đấu khá dày với Manchester City. Nếu như Liverpool đã bị loại khỏi FA Cup thì Manchester City sẽ đấu với Brighton vào cuối tuần này để kiếm vé đá chung kết.

Chiến thắng Cardiff rất đúng ý Pep Guardiola. Đội hình dự bị của ông thầy người Tây Ban Nha chơi với tinh thần chiến đấu mạnh mẽ đè bẹp đối thủ từ đầu tới cuối. Màn trình diễn tương đối tốt (chỉ dứt điểm không hiệu quả ở hiệp hai) trước Cardiff có thể giúp ông Guardiola duy trì đội hình ấy cho trận đấu với Brighton. Fernandinho chỉ mới đá một trận sau hai tháng dưỡng thương nên cần thêm thời gian để tìm cảm giác bóng. Stones chỉ cũng mới trở lại đúng 90 phút gặp Cardiff như Fernandinho sau tròn 1 tháng ngồi ngoài. Laporte và Bruyne chỉ mới chơi 2 trận sau thời gian chấn thương. Một trận đấu nữa với đối thủ thấp hơn là Brighton sẽ giúp những trụ cột tìm lại phong độ tốt cho trận đấu với Tottenham vào giữa tuần sau trong khuôn khổ tứ kết Champions League.

Ông Guardiola bảo rằng, các cầu thủ của mình hãy quên đi chuyện "ăn tư" mà tập trung giải quyết từng trận đấu một. Nếu có chăng thì phải tới cuối tháng Tư mới trả lời có khả năng hay không bởi vì chưa có bất cứ đội bóng Anh nào có được cú "ăn tư" cả.

HẠNH THUẦN