Ở đảo quốc Sư tử

Chuyến bay tối từ TP HCM đến sân bay Changi - Singapore đã về khuya. Đang vào mùa mưa cuối năm nên trong lúc chờ làm thủ tục nhận hành lý, cô hướng dẫn viên tranh thủ giới thiệu đôi chút về sân bay này. Với đẳng cấp và vị thế là trung tâm hàng không thế giới, sân bay Changi là một điểm đến không thể nào quên dành cho du khách. Lần đầu tiên đặt chân xuống sân bay này, tôi cảm thấy choáng ngợp với quy mô rất khó hình dung. Điều đó đã mang lại cho sân bay này rất nhiều giải thưởng nổi tiếng. Sân bay có đến bốn nhà ga và Jewel Changi - một trung tâm mua sắm 10 tầng kết nối liền mạch với các Nhà ga số 1, 2 và 3, kết hợp nghệ thuật, kiến trúc và thiên nhiên vào một cấu trúc duy nhất.

Bên bức tượng Nhân sư ở Singapore.

Đêm đầu tiên ở khách sạn nằm trên đồi, chung quanh là những thảm cỏ nép mình theo sườn dốc với những cây cổ thụ cao ngất ngưởng. Sự háo hức cho một trải nghiệm ở xứ người khi buổi sáng bắt đầu. Trời vẫn còn mưa nhưng nhẹ hạt. Ngồi trên ô-tô, ai cũng thỏa sức chiêm ngưỡng một Singapore nổi tiếng “xanh - sạch - đẹp” vào loại bậc nhất thế giới cùng một nền văn hóa đa dạng, phong phú. Hình ảnh của bức tượng nhân sư Merlion được biết đến như biểu tượng cho du lịch Singapore đã cuốn hút mọi người khi đặt chân đến đây. Anh bạn Nguyễn Minh Ngọc, một doanh nhân người Việt có quan hệ đối tác thương mại tại Singapore khá am hiểu về biểu tượng này. Anh cho biết: “Bức tượng này được thiết kế vào năm 1964 bởi ông Fraser Brunner, thành viên của Ủy ban Lưu niệm và là người quản lý bể cá Van Kleef. Đầu sư tử tượng trưng cho con sư tử mà Hoàng tử Sang Nila Utama phát hiện khi ông quay trở lại để khám phá Singapore vào thế kỷ XI sau Công nguyên, như được ghi chép trong “Biên niên sử Malay”. Đuôi cá của Merlion tượng trưng cho thành phố biển cổ xưa Temasek (trong tiếng Java có nghĩa là “biển”). Công viên Merlion gần đó nhanh chóng trở thành điểm tham quan nổi tiếng đối với du khách và trở thành một trong những điểm mốc nổi tiếng của những thành phố lớn trên thế giới.

Thời gian tuy ngắn ngủi ở Singapore nhưng tôi cũng đã được hướng dẫn tham quan Tòa nhà Quốc hội lịch sử, Tòa án tối cao, Tòa thị chính; Vịnh Marina; Nhà máy sản xuất kim cương, cửa hàng dầu gió nổi tiếng Singapore; đỉnh núi Mount Faber - nơi có thể ngắm nhìn toàn cảnh đất nước Singapore xinh đẹp… cùng nhiều cảnh quan thú vị khác.

Ấn tượng đảo Batam (Indonesia)

Chuyến phà của Công ty Batam Fast rời bến cảng Habourfront ở phía Nam Singapore đi đảo Batam (Indonesia) vào buổi chiều. Tuy thuộc địa phận Indonesia nhưng Batam lại nằm rất gần Singapore, chỉ cách 20km đường biển, giữa điểm đi và điểm đến chỉ khoảng hơn 1 giờ.

Du khách chụp hình lưu niệm với đoàn nghệ thuật trên đảo Batam, Indonesia.

Trước khi lên phà, tôi và các đồng nghiệp đã kịp hỏi đôi điều về hòn đảo này. Batam nằm gần eo biển Malacca và Singapore, đồng thời đây còn là cửa ngõ của hơn 3.000 hòn đảo trong quần đảo Riau và là điểm đến được nhiều du khách lựa chọn nhất. Trước kia, Batam chỉ là một hòn đảo bị lãng quên với các làng ven biển và thiên nhiên hoang sơ. Ngày nay, với sự quan tâm và đầu tư về du lịch của chính phủ Indonesia, địa điểm này đã trở thành một trong những nơi sôi động nhất trong quần đảo Riau. Theo nhiều người cho biết, sở dĩ Batam có sức thu hút không chỉ ở nhiều cảnh đẹp hoang sơ mà còn ở một lợi thế khác. Đó là, giá cả ở Batam rẻ hơn rất nhiều ở Singapore nhưng du khách lại được hưởng các dịch vụ nghỉ dưỡng đầy chất lượng. Dù chỉ là một hòn đảo nhỏ, nhưng ẩm thực ở Batam lại rất đa dạng các món ăn hải sản, thức ăn nhanh, các món đặc sản địa phương hay cả các nhà hàng chay. Khám phá những món ăn đường phố, các món ăn địa phương cũng là sự lựa chọn của chúng tôi vì giá thấp đáng kinh ngạc.

Thời gian ở đảo Batam, đoàn chúng tôi cũng có dịp tham quan, trải nghiệm khi đến với chùa Di Lặc Maha Vihara Duta. Đây là một ngôi chùa nổi tiếng với nhiều bức tượng Phật cười có nhiều kích cỡ và trang phục khác nhau. Tham quan chợ bán đồ khô Beng Kong Dry Market, khu vực buôn bán sầm uất nhất đảo và cũng là nơi tập trung các mặt hàng truyền thống của 32 tỉnh của Indonesia; mua sắm tại cửa hàng Chocolate. Đó là chưa kể nhiều di tích, thắng cảnh khác ở Thủ đô Jakarta, trong đó có Nhà thờ Hồi giáo Istidlal được xây dựng vào năm 1978 để kỷ niệm độc lập của Indonesia. Đây là thánh đường Hồi giáo lớn nhất Đông Nam Á và lớn thứ ba trên thế giới.

Chiêm ngưỡng tháp đôi Petronas

Đến Kuala Lumpur (Malaysia) điều chúng tôi háo hức nhất là được tham quan để tận mắt chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Tháp đôi Petronas Twin towers nhưng vì lý do ngoài dự kiến, lịch trình này bị cắt. Tưởng đã mất hết cơ hội nhưng vào tầm 20 giờ đêm, được tin Tháp đôi đã đón khách trở lại, tôi cùng với anh Trần Duy Hoàng, Ngô Bảy thống nhất gọi taxi để đến thẳng tháp đôi Petronas một cách nhanh chóng nhất.

Tác giả trước Tháp đôi Petronas.

Chúng tôi cảm thấy choáng ngợp trước tòa cao ốc nổi tiếng và cũng là biểu tượng của thủ đô Kuala Lumpur. Với chiều cao 452m, tòa tháp này đã từng giữ vị trí là tòa nhà cao nhất thế giới khi hoàn thành vào năm 1998. Theo tài liệu chúng tôi có được thì Tháp đôi Petronas được đầu tư xây dựng bởi tập đoàn dầu khí hùng mạnh nhất tại Malaysia. Hiện nay, tòa nhà thứ nhất trong hai tòa nhà được sử dụng để đặt trụ sở làm việc của Tổng công ty Petronas, chủ đầu tư tòa tháp, và các công ty con của tập đoàn. Tòa tháp thứ 2 dùng để cho thuê làm văn phòng của một số công ty nổi tiếng như: Microsoft, IBM, Boeing. Tòa tháp được thiết kế dựa trên cảm hứng từ kiến trúc của các nhà thờ Hồi giáo kết hợp với những nét kiến trúc mang phong cách hiện đại, tạo cho tòa tháp đôi Petronas một thiết kế mang phong cách độc đáo mà không nơi nào trên thế giới có được.
Để chọn được một vị trí chụp ảnh toàn bộ tòa tháp từ phía chính diện là điều không phải dễ. Phải mất một thời gian khá lâu và thông qua bảo vệ của một doanh nghiệp đối diện, cuối cùng cả ba chúng tôi cũng tìm được cho mình góc máy lý tưởng. An tâm với những hình ảnh đã có, chúng tôi tìm đến một không gian tĩnh lặng khác, hòa mình vào thiên nhiên giữa trung tâm thành phố. Đó là khu vực công viên bên cạnh, rộng hơn 50ha được kết hợp hài hòa của hơn 2.000 loài động, thực vật bản địa như là một ốc đảo xanh. Nơi đây là một thánh đường Hồi giáo, hồ điều hòa rộng lớn, đài phun nước có biểu diễn nhạc nước và ánh sáng mỗi ngày với vòi nước phun cao đến 42m. Hành trình của ngày tiếp theo, cả đoàn lên cao nguyên Genting, trên đường ghé thăm động Batu cao 272 bậc thang. Đây là thánh địa của người Malaysia gốc Ấn Độ với bức tượng Hindu cao nhất Châu Á. Cao nguyên Genting thật ấn tượng khi được lên đỉnh cao 2.000 mét so với mặt nước biển bằng cáp treo với nhiều khám phá mới lạ, sống động. Tại đây, mọi người thỏa sức mua sắm, kể cả thử vận may tại sòng bạc Genting Casino nổi tiếng ở Đông Nam Á; thưởng thức Magic Show; tham gia nhiều trò chơi như: lái xe mô-tô, đi tàu cao tốc trên không, vui chơi chụp hình trong nhà tuyết…

6 ngày, một thời gian thật quá ngắn ngủi cho “1 chuyến đi, 3 điểm đến” qua 3 nước Singapore, Indonesia, Malaysia. Thế nhưng những gì cảm nhận được từ chuyến đi đã để lại những dấu ấn khó quên đối với mỗi người chúng tôi. Nếu có dịp và khi dịch COVID-19 được kiểm soát, xách va-ly lên đường để tiếp tục khám phá đất nước bạn là điều ai cũng mong muốn.

PHƯƠNG KIẾM