Hai đội bóng thành phố Manchester đã gặp nhau 3 lần ở mùa giải này. Trớ trêu ở chỗ chủ nhà không thể tận dụng được lợi thế sân nhà: United thắng hai lần ở Etihad, City thắng trận còn lại ở Old Trafford. Lần này là trận lượt về Premier League trên sân của Manchester United. Liệu trớ trêu có còn tiếp diễn hay lợi thế sân nhà được thiết lập trở lại?

MU đã thắng trận derby lượt đi.

Có thể nói sự xuất hiện của Bruno Fernandes mang lại cho Manchester United khí sắc khác hẳn. “Quỷ đỏ” trải qua trận đấu thứ 9 liên tiếp bất bại trên mọi đấu trường mà tân binh Bồ Đào Nha luôn là người chơi ấn tượng nhất. Fernandes đã có 3 bàn thắng và 2 pha kiến tạo trong 7 trận đầu tiên chơi cho Manchester United. Quan trọng hơn rất nhiều đó là HLV Ole Gunnar Solskjaer đã có được nhạc trưởng thực thụ ở “Nhà hát những giấc mơ” sau khi Paul Pogba phải nghỉ dài hạn vì chấn thương và muốn ra đi.

Khi HLV người Na Uy tung Fernandes ra sân ngay từ đầu trận đấu với Derby County làm cho người hâm mộ lo lắng bởi tiền vệ 25 tuổi chơi liên tục kể từ ngày gia nhập Old Trafford. Có được cầu thủ trị giá 68 triệu bảng này, ông Solskjaer xếp hàng tiền vệ hình viên kim cương đã giúp cho tuyến giữa kiểm soát bóng tốt hơn, hai biên tấn công nhanh hơn, giữ cự ly đội hình tốt hơn. Nói tóm lại, Fernandes như là mảnh ghép cuối cùng để Manchester United tìm một vị trí trong top tư vào cuối mùa.

Ông Solskjaer dự kiến sẽ có chút thay đổi đội hình ở trận derby thành Manchester. Đội trưởng Harry Maguire được dưỡng thương mắt cá chân ở trận thắng Derby County tại FA Cup để đá cặp trung vệ với Eric Bailly chứ không phải Lindelof. Chủ nhà sẽ đá cặp tiền đạo chứ không chỉ một mình trung phong Anthony Martial. HLV người Na Uy cho biết tân binh Ighalo sẽ đá cùng tiền đạo Pháp trên hàng công sau khi có cú đúp ở FA Cup. Manchester United hy vọng Bruno Fernandes sẽ chấm dứt trớ trêu ở derby thành Manchester khi đội chủ nhà lần này sẽ giành thắng lợi!

Ngược lại, Manchester City lại muốn trớ trêu tiếp tục diễn ra. HLV Pep Guardiola cậy nhờ vào Kevin de Bruyne bởi tiền vệ Bỉ đóng vai trò không khác gì Fernandes ở Manchester United. Kevin de Bruyne xốc cả Manchester City đứng dậy và tiếp tục nuôi chút hy vọng mong manh trong cuộc đua vô địch với Liverpool. Tuy nhiên, HLV người Bồ Đào Nha vẫn chưa biết chắc de Bruyne có thể ra sân hay không bởi dính chấn thương vai ở trận trước.

Chấn thương thực sự hành hạ ông Guardiola. Vị trí căng nhất là trung vệ khi Laporte không thể thi đấu mà John Stones hay Otamendi sa sút phong độ buộc ông Guardiola phải kéo lão tướng Fernandinho từ tiền vệ xuống trám thay. HLV người Tây Ban Nha đã phải liên tục làm “thợ hàn” khi hết kéo Jesus tới Phil Foden đá dãn biên để phòng trường hợp de Bruyne không thể ra sân.

HẠNH THUẦN