Có sự thay đổi không hề nhỏ của Iran cũng như Nhật Bản trước khi Asian Cup 2019 khởi tranh và trước thềm bán kết giữa hai đội. Iran có sự không hiểu nhau giữa HLV Carlos Queiroz với truyền thông nước này về những lời lẽ khiêm tốn của ông trước mục tiêu của Iran khiến ông phải dập tắt lời hù dọa sẽ bị mất việc bằng thông báo sẽ là HLV trưởng Colombia sau Asian Cup này. Từ chỗ nhận định Iran xáo trộn vì những bất hòa thì chính đội bóng của HLV người Bồ Đào Nha cho thấy họ thực sự là ứng cử viên số một cho ngôi vô địch: ghi 12 bàn và chưa thủng lưới bàn nào sau 5 trận. Nhật Bản lại có sự khác biệt bởi từ chỗ một đội hình với phần lớn ngôi sao từ châu Âu trở về đã thi đấu kém thuyết phục, lối chơi chậm chạp và chỉ thắng Việt Nam ở tứ kết với 1 bàn duy nhất trong trận cầu khó khăn. Cả 5 trận toàn thắng của Nhật Bản chỉ có cách biệt 1 bàn.

Iran được nhìn nhận là đội bóng có hàng công hùng mạnh với Azmoun có 4 bàn thắng và 1 pha kiến tạo. Tiền đạo 24 tuổi này cho biết thêm anh sẽ nỗ lực thực hiện nhiều pha kiến tạo hơn nữa nếu như đồng đội ở vị trí thuận lợi để dứt điểm hơn anh. Tiền đạo đang chơi ở Rubin Kazan kêu gọi người hâm mộ tiếp tục cổ vũ cho đội bóng trên hành trình tìm chức vô địch sau 43 năm chờ đợi. Trong khi đó, tiền đạo Karim Ansarifard ghi bàn ấn định tỷ số 3-0 trước Trung Quốc ở tứ kết bảo rằng Iran vẫn chưa đạt phong độ cao nhất.

Nhật Bản bị cho là dứt điểm kém và thiếu tập trung ở khâu phòng ngự. Ritsu Doan và Osako là hai cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho "Samurai xanh" cho tới thời điểm này với mỗi người 2 bàn. Tiền đạo Muto sau một trận treo giò sẽ trở lại đội hình xuất phát. Trung vệ đội trưởng Yoshida nhiều tình huống ở trận gặp Việt Nam chơi thiếu an toàn, suýt phải trả giá. So với tốc độ cũng như kỹ năng dứt điểm thì các tiền đạo Iran có thể kết liễu Nhật Bản nếu như Yoshida tiếp tục chơi mất tập trung.  Ngay cả cặp tiền vệ trung tâm Endo và Shibasaki chơi thiếu an toàn trong khâu đánh chặn từ xa.

Iran có lối chơi tốc độ, có lợi thế trong các tình huống không chiến vì thể hình cao nhất giải, hàng công sắc sảo. HLV Queiroz không ngần ngại chơi bóng dài và tấn công biên ngay từ đầu để đánh vào dàn cầu thủ có thói quen đá chậm, kìm hãm tốc độ trận đấu của Nhật Bản. Iran được đánh giá cao hơn Nhật Bản ở trận đấu này và sẽ giành vé chơi trận chung kết.

HẠNH THUẦN