Croatia - Anh được dự báo là trận đấu hấp dẫn bởi cả hai sẵn sàng chọn bóng đá tấn công, trong lúc hàng thủ không thực sự vững chắc nên khả năng sẽ có nhiều bàn thắng.

Lão tướng Ashley Young của Anh vừa bước qua tuổi 33 nhắc nhở các đồng đội Croatia đâu chỉ có Luka Modric mà suốt ngày chỉ đề cập tên tiền vệ Real Madrid. Đúng là không nhắc cũng không được khi mà Modric 3/5 trận đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu, nghĩa là Modric "kéo" Croatia tiến về phía trước.

HLV Gareth Southgate sẽ bố trí tuyến giữa 5 người để kèm Modric và vây ráp Rakitic nguy hiểm với những pha bất ngờ dâng cao. Henderson sẽ giữ nhiệm vụ theo Modric. Nếu đội trưởng Liverpool không kịp bình phục chấn thương gân khoeo thì Dier sẽ đảm đương công việc này. Lingard và Alli sẽ đấu với Rakitic. Nói tóm lại, "Tam sư" sẽ phá thế chơi ở khu vực trung lộ của Croatia dưới sự dẫn dắt của Modric.

Kế hoạch là vậy nhưng Anh phá được Modric không dễ. Cứ nhìn lại trận Croatia - Nga thì rõ, tuyến giữa Nga chơi rất mạnh, thậm chí bàn mở tỷ số là tình huống mà cả Modric và Rakitc cùng nhập vào nhưng không ngăn được đối thủ. Tuy nhiên, về lâu dài, Modric vẫn rất đẳng cấp để chiến thắng đối thủ, nắm phần chủ động ở giữa sân. Đội hình của Croatia rất đồng đều từ công tới thủ như Mandzukic, Rebic... ở tuyến trên cho tới Lovren, Vida... ở phía dưới.

"Tam sư" phải chơi tập trung đông quân ở giữa sân để khai thác thế mạnh lên bóng của Walker và Trippier ở hai cánh. Bóng từ hai cánh sẽ được Kane, Sterling ở trong tiếp nhận. Chính lối chơi ấy đã giúp Anh có được 11 bàn thắng ở World Cup lần này, mà 8 trong số đó từ bóng chết. Kane có được 6 bàn thắng thì một nửa từ chấm 11m. Kane rất cần thêm bàn thắng để nắm chắc danh hiệu Vua phá lưới. Nếu như thế thì đây là lần đầu tiên một cầu thủ Anh đoạt danh hiệu này kể từ World Cup 1986 (Gary Lineker).

Croatia - Anh được dự báo là trận đấu hấp dẫn bởi cả hai sẵn sàng chọn bóng đá tấn công, trong lúc hàng thủ không thực sự vững chắc nên khả năng sẽ có nhiều bàn thắng. Anh vượt qua Colombia sau loạt sút luân lưu giúp họ vượt qua "dớp" thường thua ở trò may rủi này trước đó. Croatia hai trận knock out là hai lần thắng luân lưu càng tự tin hơn nữa. Chính vì thế, không loại trừ khả năng khi trận đấu bước qua nửa thời gian hiệp hai mà tỷ số vẫn hòa thì hai đội hướng tới đá hiệp phụ và cả luân lưu.

Tổng thể, Anh được đánh giá cao hơn Croatia về khả năng lấy suất đá chung kết với tỷ lệ đặt 5 ăn 7 trong 90 phút và 6 ăn 4 nếu phải tiến vào hiệp phụ và cả đá luân lưu. Croatia là đặt 5 ăn 12 sau thời gian chính thức và 5 ăn 6 khi trận đấu kéo dài.

HƯNG NGUYÊN