Từng bước đĩnh đạc vào vòng bán kết với phong độ khá ổn định, lại được thi đấu trên sân nhà, ĐT Anh được người hâm mộ nước nhà đặt niềm tin sẽ bước lên đỉnh châu Âu. Tuy nhiên, để đến được đỉnh vinh quang, "Tam Sư" sẽ phải vượt qua “những chú lính chì” Đan Mạch, phong độ cũng không kém cỏi.

Trận Anh (áo sáng) và Đan Mạch diễn ra lúc 2 giờ ngày 8-7 trên sân Wembleyở thủ đô London, Anh.

"Sư tử" Anh cậy sân nhà…

Sau màn trình diễn có phần thiếu thuyết phục ở vòng bảng, ĐT Anh bước vào vòng knock-out với một bộ mặt hoàn toàn khác. "Tam Sư" đã chơi đầy thăng hoa để đánh bại Đức ở vòng 1/8, trước khi "hủy diệt" Ukraine với tỷ số đậm 4-0 để giành quyền vào bán kết.

Đây thực sự là một màn "lột xác" của ĐT Anh khi HLV Gareth Southgate xoay tua đội hình. Chiến lược gia 50 tuổi bị cho là quá bảo thủ tại vòng bảng nhưng ông đã tạo ra những sự thay đổi tươi mới cho hàng công "Tam Sư". Ở hàng thủ, sự trở lại của Harry Maguire cũng giúp ĐT Anh trở nên chắc chắn và mạnh mẽ hơn.

Trong khi trên hàng công, màn trình diễn bùng nổ của Jack Grealish mỗi khi được tung vào sân thực sự là một phương án xoay chuyển trận đấu quá xuất sắc mà Southgate đang sở hữu. Ngôi sao chuẩn bị gia nhập Man City đã không phụ lòng ông thầy của mình mỗi khi ĐT Anh gặp bế tắc.

Bên cạnh đó, cũng không thể không nhắc tới Raheem Sterling. Ngôi sao chạy cánh của Man City chính là cái tên gây tranh cãi nhất tại EURO năm nay. Không được dư luận ủng hộ mỗi khi được xếp đá chính nhưng Sterling lại là "người hùng" của ĐT Anh kể từ đầu giải đấu tới nay.

Không quá khi cho rằng HLV Southgate thực sự đã "bẻ khóa" thành công Sterling bởi nên nhớ, chân sút 26 tuổi vừa trải qua một mùa giải đáng thất vọng tại Man City. Ngay cả một HLV thiên tài như Pep Guardiola cũng từng thừa nhận Sterling không xứng đáng để được xếp đá chính. Thế nhưng, ở ĐT Anh, cựu sao Liverpool lại là trụ cột không thể thiếu trong sơ đồ của HLV Southgate.

Tất nhiên, sẽ còn rất nhiều nhân tố quan trọng đóng góp vào thành tích ấn tượng của "Tam Sư" cho tới thời điểm này. Có thể kể đến những Luke Shaw, Harry Kane hay "hiện tượng "Kalvin Phillips... Chính sự bùng nổ một cách đều đặn của hàng loạt cái tên đang khiến ĐT Anh thực sự đáng sợ và khó lường. Đó có thể là lợi thế quan trọng để thầy trò Southgate hướng tới chức vô địch EURO ngay trên sân nhà Wembley.

“Lính chì” không chỉ có dũng cảm

Đối thủ của ĐT Anh tại vòng bán kết là ĐT Đan Mạch. Dù chỉ còn cách 1 bước nữa để tiến tới trận chung kết nhưng không CĐV lạc quan nào của ĐT Anh dám nghĩ tới việc dễ dàng giành vé vào trận đấu cuối cùng. Có thể nói, sức mạnh và ý chí chiến đấu của Đan Mạch đang khiến tất cả các đối thủ tại EURO của họ cảm thấy e dè, hay thậm chí là nể phục.

Thiếu vắng nhạc trưởng Christian Eriksen ngay từ trận mở màn bởi một chấn thương gây sốc, Đan Mạch tưởng như đã mất phương hướng khi toàn thua cả 2 trận đấu đầu tiên. Tuy nhiên, đoàn quân của HLVKasper Hjulmand đã lách qua khe cửa hẹp để tiến vào vòng 1/8, trước khi chơi như "lên đồng" để giành quyền vào tận bán kết.

Năm 1992, Đan Mạch đã làm nên kỳ tích khi lên ngôi vô địch châu Âu. Họ đang muốn tái hiện câu chuyện cổ tích 29 năm về trước tại EURO năm nay. Và “kiến trúc sư” làm nên thành tích hiện tại chính là HLV Kasper Hjulmand. Một tập thể không còn ngôi sao khi nhân vật dẫn dắt lối chơi Christian Eriksen phải nghỉ thi đấu. Một đội bóng không chơi với chiến thuật quá biến ảo qua mỗi trận đấu.

Thế nhưng, ông Hjulmand vẫn biết cách thổi bùng lên ý chí chiến đấu và tinh thần đồng đội của các học trò tại giải đấu năm nay. 2 chiến thắng thuyết phục tại vòng knock-out trước Xứ Wales và CH Séc đủ để Đan Mạch thuyết phục những người hâm mộ khó tính nhất về một lối chơi đẹp mắt xen lẫn sự hiệu quả đáng kinh ngạc.

Nếu tiếp tục giữ được đà thăng hoa, Đan Mạch thực sự là vật cản không hề nhỏ trên con đường tiến tới ngôi vương của ĐT Anh. Ngược lại, Đan Mạch có lẽ sẽ làm tất cả để đánh bại "Tam Sư" bởi giấc mơ "lên đỉnh" châu Âu vẫn luôn đeo bám họ trong suốt 30 năm qua và giờ đây, sứ mệnh này đã ở rất gần với đích đến của nó. 

V.T