Trong lịch sử, Pháp và Morocco gặp nhau 4 lần, song tất cả đều là các trận giao hữu. Lần đầu tiên (1998) Pháp và Morocco hòa 2-2, nhưng nhà vô địch World Cúp 1998 sau đó thua đối thủ 5-6 ở loạt luân lưu. 1 năm sau (1-1999), Pháp “gỡ hòa” bằng thắng lợi 1-0 để sau đó “trút giận” bằng trận đè bẹp Morocco 5-1 vào tháng 6-2000. Gần nhất, tháng 11-2007, Pháp lại hòa Morocco 2-2 ngay tại Stde de France.

Cuộc chiến rạng sáng 15-12 là lần đầu tiên Pháp và Morocco gặp nhau trong một trận đấu chính thức, lại là giải đấu lớn nhất hành tinh. Lần này, Pháp là “vua”, còn Morocco là “lính mới”. Tuyển Pháp dĩ nhiên được đánh giá cao hơn dù đại diện Bắc Phi liên tục tạo nên kỳ tích.

Chất lượng kỹ thuật của nhiều cầu thủ Pháp ở một đẳng cấp đủ cho phép họ có thể xử lý bóng đạt độ chính xác đáng kể ở tốc độ cao dù là khi tấn công hay chuyển trạng thái từ thủ sang công. Bản lĩnh nhà vô địch giúp họ kiểm soát thế trận, duy trì nhịp độ tấn công hoặc phản công nhanh với Griezmann, Mbappe, Giroud chơi cực kỳ ăn ý trong sự hỗ trợ của Tchouameni, Rabiot. Dembele. Đây là cơ sở để Pháp phá vỡ khối phòng ngự số đông của Morocco, được đánh giá là chắc như “kim cương” từ đầu giải đến nay.

Nói thế không phải xem thường Morocco. Việc cầm hòa đương kim á quân Croatia, đánh bại Bỉ, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha để vào bán kết cho thấy câu nói “trong bóng đá không điều gì là không thể” ứng nghiệm với trường hợp của họ. Từ “ngựa ô”, Morocco biến thành “ngựa chiến” khiến tất cả đối thủ e ngại, Pháp cũng không loại trừ. Sự ổn định, lối chơi kỷ luật, thể lực và sự tự tin trên cả tuyệt vời, đặc biệt là sự hưng phấn được kiểm soát và phong độ xuất thần của Yassine Bounou biến đội bóng châu Phi này gây áp lực ngược lại đối thủ. Càng gần cuối trận, càng đến gần chấm sút luân lưu, những đối thủ của Morocco chơi càng bế tắc và đây là cơ hội để họ kết thúc trận đấu mà không chờ đến tài năng cản phá penalty của Bounou.

Morocco có thể tiếp tục làm nên điều thần kỳ trên đất Qatar không? Có thể vô địch World Cup này không? Có thể. Dù không, quốc gia chờ chào đón họ như những người hùng.

Chính điều này khiến cho Pháp bước vào trận đấu với một cảm giác khá kỳ lạ: Họ sẽ không được ủng hộ nhiều lắm, từ các khán giả trung lập. Nhưng Pháp có mục tiêu, khát vọng không hề nhỏ. Nếu đăng quang ở giải lần này, “gà trống sẽ trở thành đội tuyển đầu tiên sau 60 năm vô địch thế giới hai lần liên tiếp, một kỳ tích không lặp lại kể từ khi Brazil làm điều đó vào các năm 1958 và 1962.

Đương kim vô địch chưa chắc chắn có Tchouameni và Dayot Upamecano, khi cả hai đều bỏ lỡ buổi tập gần nhất. Có tin Upamecano bị đau họng và Tchouameni chấn thương trong trận gặp tuyển Anh. Nhưng rắc rối ấy không là gì khi trong tay HLV Deschamps khá nhiều phương án dự phòng.

Một điều thú vị khác cũng đến trên sân Al Bayt ngày 15-12, là có sự tái ngộ của những “người quen” ở 2 chiến tuyến. Mbappe sẽ đối đầu với đồng đội Achraf Hakimi ở PSG, Noussair Mazraoui-Kingsley Coman, Dayot Upamecano , Benjamin Pavard và Lucas Hernandez ở Bayern Munich, Olivier Grioud và HLV Walid Regragui một thời ở CLB Grenoble Foot. Chắc chắn, trận đấu sẽ chứa đựng nhiều cảm xúc và kết thúc cũng rất nhiều cảm xúc, dù trái ngược.

Nhưng khi trận đấu chưa diễn ra, Pháp có quyền tin và Morocco có quyền mơ…

T.S