Tottenham được chơi trên sân nhà. Ajax là đội bóng đầu tiên ngoài top 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu góp mặt ở bán kết Champions League sau 14 năm. Tottenham với những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như thủ môn vô địch thế giới Hugo Lloris, tiền vệ Eriksen, hậu vệ Vertonghen. Đội bóng Hà Lan có những cầu thủ trẻ Ligt 19 tuổi, de Jong 21 tuổi hay de Beek 22 tuổi.

de Beek ghi bàn duy nhất của trận đấu.

Tottenham tấn công hai cánh, bóng được nhồi sâu vòng cấm Ajax nhưng khi chủ nhà thiếu vắng cả Harry Kane và Heung-min Son thì bộ ba Llorente- Moura- Alli không có khả năng "sát thủ". Ít nhất hai lần Llorente đánh đầu ra ngoài. Moura ra chân không chính xác. Alli mất dạng.

Ajax bình tĩnh kiềm giữ lối chơi để tấn công bằng bóng dài nơi trung lộ trước khi cho những pha phối hợp tự tin ngay trước và sâu trong vòng cấm Tottenham. Trong 10 phút đầu tiên, Ajax hai lần áp sát thủ môn Lloris nhưng dứt điểm không thành bàn. Phút 15, de Beek phá sập bẫy việt vị Tottenham, làm động tác nhử Lloris đổ người rồi mới ra chân mở tỷ số trận đấu.

Tuyến giữa già dặn trận mạc của Tottenham lép vế hoàn toàn trước de Jong tươi trẻ. Tiền vệ 21 tuổi này thực hiện 65 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 86,2% và có số lần chạm bóng nhiều nhất trận đấu (87 lần). de Jong chiếm lĩnh tuyến giữa càng chứng tỏ được vì sao Barcelona bỏ ra 65 triệu bảng để có anh sau mùa giải này. 

Vertonghen chấn thương buộc phải rời sân ở phút 39 cùng với việc bị thủng bàn trước đã đẩy HLV Mauricio Pochettino tới quyết định chơi tấn công phủ đầu ngay từ hiệp hai. Tottenham chủ động tấn công thì Ajax cũng đã chủ động cho khâu phòng ngự phản công. Ligt chỉ huy phòng ngự Ajax đánh bật mọi nỗ lực ghi bàn của chủ nhà bằng lối chơi hết sức bình tĩnh, chắc chắn. Ajax làm người hâm mộ trên sân Tottenham tiếc nuối khi cú dứt điểm chéo góc của Neres buộc Lloris đứng im nhìn bóng nhưng may mắn bật cột dọc ra ngoài. HLV Erik ten Hag cao tay trong thay đổi người bằng việc đưa tiền đạo lão tướng Huntelaar vào sân ở những phút cuối trận nhằm kiềm chân Tottenham không dám dâng cao đội hình. Chiến thắng 1-0 trên sân Tottenham là trận thứ ba liên tiếp ở 3 vòng đấu loại trực tiếp Ajax thắng trên sân khách trước những đối thủ được đánh giá trội hơn như Real Madrid, Juventus và giờ đây là Tottenham.

Quyết định của Liên đoàn bóng đá Hà Lan để vòng đấu 33 giải vô địch quốc gia nghỉ nhằm giữ sức cho Ajax đã phát huy tác dụng. HLV Pochettino thừa nhận cầu thủ đội khách chơi giàu năng lượng, còn cầu thủ của ông khá mệt mỏi và thường bị thủng lưới trong 30 phút đầu trận. Hiệp một chơi không ổn nhưng hiệp hai cải thiện đáng kể chỉ có điều Ajax chủ động bảo vệ tỷ số. Còn HLV Erik ten Hag cho rằng kết quả 1-0 ở Tottenham là rất tuyệt vời, giúp Ajax tự tin cho trận lượt về trên sân nhà vào tuần tới. Các cầu thủ Ajax tuy trẻ tuổi song đã càng chơi càng thể hiện được bản lĩnh và rất xứng đáng nếu họ có tấm vé vào chung kết giải đấu danh giá nhất châu Âu mùa này.

HẠNH THUẦN