Sau chức vô địch AFF Cup, Thái Lan đang quyết tâm một lần nữa đánh bại Việt Nam để xưng vương, qua đó khẳng định sức mạnh vượt trội của mình ở khu vực. Mới đây, truyền thông Thái Lan đưa tin, nữ trưởng đoàn bóng đá Nualphan Lamsan đang lên kế hoạch gọi thêm các cầu thủ trẻ gốc Thái đang thi đấu ở nước ngoài vào đội tuyển U23 Thái Lan dự SEA Games 31 cũng như VCK U23 châu Á 2022.

Được biết, hiện mới có 3 cầu thủ đang chơi bóng ở nước ngoài đồng ý góp mặt cùng U23 Thái Lan gồm Benjamin Davis (Oxford United, Anh), Suphanphat (Estoril, Bồ Đào Nha) và Khemdee (OB, Đan Mạch). Tờ Siamsport cho biết, bà Lamsan đang thuyết phục thêm 5 cầu thủ khác, trong đó có Nicholas Mickelson, Marcel Sieghart, Suengchitthawon hay Eric Kahl để tăng cường lực lượng cho U23 Thái Lan.

Trước đó, Hiệp hội bóng đá Thái Lan (FAT) đã quyết định trao quyền dẫn dắt U23 Thái Lan cho HLV Mano Polking. Thay vì sử dụng đội hình trẻ dự SEA Games 31, FAT mới đây cũng quyết định cử lực lượng mạnh hơn, sử dụng cả cầu thủ trên 23 tuổi dự đại hội. Trong số này đáng chú ý có thủ môn kỳ cựu Kawin.

Bên cạnh Thái Lan, Indonesia cũng đang quyết tâm săn vàng SEA Games. Nếu Thái Lan là ứng cử viên cho ngôi đầu bảng B thì U23 Việt Nam và U23 Indonesia là hai ứng cử viên nặng ký cho 2 suất đi tiếp ở bảng A. Vì thế, cuộc đối đầu giữa hai đội ngay trận ra quân rất được chờ đợi. HLV Shin Tae Yong của U23 Indonesia tỏ ra rất tự tin trước cuộc đối đầu với đối thủ chính của mình. "Không có lý do gì để chúng tôi không vô địch. Các cầu thủ đang đưa ra những thông điệp đầy hy vọng và đáng khen ngợi. Hãy đón chờ thử thách từ Indonesia, đội đã có những bước tiến mới", HLV Shin Tae Yong trả lời với báo chí.

Về lực lượng, đáng chú ý, trong 29 cầu thủ được HLV Shin Tae Yong triệu tập, có tới 23 gương mặt đã được gọi lên đội tuyển quốc gia Indonesia trong vòng một năm trở lại đây. Trong đó, những cầu thủ đang chơi bóng ở nước ngoài được đánh giá rất cao như Elkan Baggott đá cho U23 Ipswich Town ở Anh, Pratama Arhan chơi cho Tokyo Verdy ở Nhật, bộ đôi Witan Sulaeman, Egy Maulana thi đấu ở Serbia cho Senica và đội trưởng Asnawi Mangkualam thuộc biên chế CLB Ansan Greeners ở Hàn Quốc. Trước khi sang Việt Nam, U23 Indonesia cũng đã có các trận giao hữu chất lượng.

Một đội bóng mạnh trong khu vực Đông Nam Á nữa là U23 Malaysia cũng đang đặt quyết tâm cao cho SEA Games lần này. Trước đó, để củng cố cho tham vọng giành Huy chương Vàng, Liên đoàn Bóng đá Malaysia đã có động thái "hy sinh" giải vô địch quốc gia để cho đội tuyển có nhiều thời gian hội quân. Tuy nhiên có một điều đáng tiếc là HLV Brad Maloney không đưa được tiền vệ tấn công Nooa Laine đến Việt Nam. Nguyên nhân là tiền vệ mang hai dòng máu Malaysia - Phần Lan này chưa đủ ngày tháng để có hộ chiếu Malaysia trước khi gia nhập U23 nước này. Nooa Laine sinh ra tại Jyvaskyla, Phần Lan, thể hiện khả năng chuyên môn tốt, tư duy chiến thuật, nhãn quan đều vượt trội so với các bạn đồng trang lứa ở Malaysia.

Về phía đội chủ nhà, như đã thông tin, HLV Park Hang-seo đã liên tục tăng cường lực lượng cho U23 Việt Nam trong thời gian qua. Mới đây nhất, vị chiến lược gia Hàn Quốc cho gọi thủ môn Đặng Tuấn Hưng (Phố Hiến), Nguyễn Hồng Sơn (Sài Gòn FC), Mai Sỹ Hoàng (SLNA). Trước đó, ông Park cũng đã gọi trở lại Nguyễn Hai Long (Hà Nội FC), Nguyễn Hữu Thắng, Cao Trần Hoàng Hùng, Trần Danh Trung, Khuất Văn Khang (Viettel) và Lê Minh Bình (CAND). NHư vậy, đến thời điểm hiện tại, quân số U23 Việt Nam đã lên đến hơn 40 cầu thủ.

Thực tế, nhóm cầu thủ mới được tăng cường không hẳn chỉ tập trung để chuẩn bị cho SEA Games 31. Được biết, HLV Park Hang-seo sẽ duy trì một đội U23 Việt Nam B tập luyện ở Trung tâm Đào tạo bóng đá trẻ Việt Nam trong thời gian diễn ra SEA Games. Lực lượng này sẽ có từ 18-20 cầu thủ, bao gồm các gương mặt bị loại và một số cầu thủ thuộc diện U23 khác. Người dẫn dắt U23 Việt Nam B sẽ là HLV Vũ Hồng Việt. Đội hình này nhằm mục đích dự phòng trong trường hợp 20 cầu thủ tham dự SEA Games có phát sinh trường hợp dương tính với COVID-19. Ngoài ra, họ cũng là lực lượng để chuẩn bị cho VCK U23 châu Á 2022.

Theo kế hoạch ngày 30-4, đội A sẽ di chuyển lên Phú Thọ để chuẩn bị thi đấu SEA Games 31. Đến ngày 5-5, HLV Park Hang-seo sẽ chốt danh sách 20 cầu thủ chính thức. Những cầu thủ nằm ngoài danh sách 20 người dự SEA Games sau khi chốt tại Phú Thọ sẽ trở về Trung tâm Đào tạo bóng đá trẻ Việt Nam để nhập đội B tiếp tục tập luyện.

Thành Danh