Không ngoài dự đoán, Khuất Văn Khang, Nguyễn Văn Trường, Nguyễn Quốc Việt, Nguyễn Đức Việt, Bùi Vĩ Hào, Đinh Xuân Tiến, Hồ Văn Cường, Cao Văn Bình và Nguyễn Đình Bắc được HLV Troussier triệu tập. Các CLB đã được VFF gửi văn bản “tạo điều kiện” để những cầu thủ lứa U20 này lên tuyển từ hôm nay (13-3). Dù Nguyễn Đức Phú và Nguyễn Thanh Nhàn không xuất hiện danh sách, nhưng vẫn được cho là dành chỗ “danh sách trong đầu” HLV Troussier, cùng với Nguyễn Văn Tùng, Huỳnh Công Đến, Ngô Đức Hoàng và Tẩy Văn Toàn trước đó. Cả 6 cầu thủ này đều thuộc phiên chế của PVF-CAND đang có chuyến tập huấn chuẩn bị cho giải hạng Nhất Quốc gia 2023, mùa giải mà CLB này đặt mục tiêu thăng hạng.

Với đợt bổ sung từ lứa U20, quân số tập huấn giai đoạn 2 của U23 Việt Nam đang là 37 cầu thủ. Từ giờ tới SEA Games 32 (khởi tranh vào cuối tháng 4 tại Campuchia), đội tuyển U23 Việt Nam sẽ có thêm nhiều đợt bổ sung và sàng lọc khác. Theo quy định, các cầu thủ U22 Việt Nam tham dự SEA Games 32 sẽ được đăng ký trong danh sách sơ bộ với số lượng 50 cầu thủ và sẽ rút gọn còn 23 người trước trận đấu mở màn.

Tuy xác định SEA Games 32 nằm trong lộ trình dài hướng đến World Cup, nhưng Doha Cup 2023 mới là dịp tân HLV trưởng ra mắt người hâm mộ. Doha Cup diễn ra từ 22 đến 28-3, kết quả chia cặp đưa U23 Việt Nam gặp U23 Iraq và U23 UAE. Đây là một giải đấu giao hữu, không đặt nặng kết quả, nhưng là dịp để U23 Việt Nam trau dồi khả năng thực chiến, một trong những yêu cầu quan trọng của HLV Troussier. Ngày lên đường dự giải này không còn xa (18-3), nên có lẽ HLV Troussier muốn tiếp tục có số lượng cầu thủ có “của ăn của để” mà lựa chọn lẫn trao cơ hội cho những gương mặt mà mình đã “quy hoạch”.

Dù tập trung muộn hơn lứa đàn anh U23 và chỉ nằm trong nhóm tiềm năng, nhưng nhiều cầu thủ U20 Việt Nam lại được thi đấu thường xuyên và nhiều hơn hẳn các tuyển thủ U23 khác. Một lợi thế nữa, đây là lứa học trò mà ông Troussier từng dẫn dắt, nên đường đến Qatar vẫn mở rộng cho Khuất Văn Khang và một vài đồng đội ở U20.

Trong khi lớp cầu thủ sinh sau đẻ muộn luôn nằm trong tầm tay của nhà cầm quân người Pháp, 22 tuyển thủ quốc gia chỉ có chuyến hội quân ngắn ngủi 4 ngày cùng thầy mới. 2 ngày tập kín, 2 ngày tập chung với lứa đàn em, quá ít để Hùng Dũng, Văn Quyết thu nạp ngay triết lý bóng đá khác hẳn người thầy cũ Park Hang-seo. Chính Hùng Dũng thừa nhận, chính các đàn anh sẽ phải học hỏi nhiều từ lứa đàn em U23, nếu xét về “thâm niên” với HLV Troussier. Thực tế buổi tập chung chứng minh điều đó là đúng, bởi những Văn Hậu, Hải Huy già rơ trên các đấu trường quốc nội, quốc tế vẫn bị HLV Troussier nhắc nhở nhiều hơn khi thực hiện các bài tập quan sát, di chuyển, phối hợp, chuyền bóng…

Cũng qua 2 buổi tập chung với U23, Tiến Linh có góc nhìn sát với mục đích mà HLV Troussier cho 2 thế hệ tập luyện chung sân: “Đội U23 và đội tuyển Việt Nam vẫn đang ở những khâu cơ bản nhất. Các tuyển thủ quốc gia đã trau dồi kinh nghiệm cho các em U23 với những giải đấu lớn chúng tôi đã trải qua. Trong khi đó, các em U23 cũng cho thấy tinh thần khát khao được thể hiện trên đội tuyển. Hy vọng hai bên sẽ trao đổi tốt nhất với nhau để giúp nhau phát triển”.

Sau buổi tập chung, hai đội ăn cơm chung, ngồi đan xen, nói chuyện về bóng đá… Đó cũng là dịp để lứa đàn em học hỏi cách đàn anh những điều nhỏ nhặt nhất nhưng không kém phần quan trọng trong bóng đá: tác phong, kỷ luật trong sinh hoạt, dinh dưỡng, phục hồi thể lực hoặc thậm chí là những “mẹo vặt” trên sân cỏ…

Tuổi tác là kinh nghiệm, là sự tích lũy. Nhưng tuổi tác cũng là gánh nặng trong môi trường mang tính cạnh tranh khốc liệt như bóng đá đỉnh cao. Không bao lâu nữa, những Hùng Dũng, Văn Quyết, Tiến Linh, Quang Hải, thậm chí cả Văn Hậu, Thành Chung, Quế Ngọc Hải sẽ lùi về hậu trường, nhường chỗ cho Vũ Tiến Long, Tuấn Tài, Khắc Lương, Lê Văn Đô, Phạm Đình Duy, và tiếp theo là lứa của Khuất Văn Khang, Văn Trường, Quốc Việt…

Đó là quy luật. Song câu chuyện ở đây là dấu hiệu chuyển giao thế hệ lại bắt đầu khá sớm, ngay những ngày đầu ra mắt của tân HLV Philippe Troussier. Động thái này có thể gợi lên mối lo về một thế hệ vàng đã… hết thời trong tay nhà cầm quân mới?. Chắc chắn là chưa thể, bởi không phải cứ xuất hiện một cuộc khởi đầu là có một sự kết thúc khác. Ngược lại, sẽ là sự bổ sung, tiếp sức, truyền năng lượng cho nhau, thúc đẩy một sự cạnh tranh cần thiết và công bằng…

T.S