Một loại virus mới gây chết người. Hàng chục ngàn người nhiễm bệnh. Không có thuốc chữa. Không có vaccine. Đó là đại dịch virus corona đang bùng phát khắp Trung Quốc và khiến cả thế giới điên đảo.

Các nhà khoa học hy vọng sẽ có một loại vaccine sẵn sàng tham gia thử nghiệm vào đầu mùa hè này.

Có thể thấy, chỉ riêng trong 5 năm qua, thế giới đã phải đối mặt với sự bùng phát của những dịch bệnh nguy hiểm như Ebola, Zika, Mers (Hội chứng hô hấp Trung Đông), Hội chứng hô hấp cấp tính (SARS), và bây giờ là virus corona. Nó đã lây nhiễm cho hàng chục ngàn người và giết chết hơn 200 người. Nhưng không giống như nhiều đợt bùng phát trước đây, khi các nhà khoa học phải mất nhiều năm để bào chế vaccine bảo vệ con người, hiện nay, cuộc đua sản xuất vaccine chống chủng virus corona mới (nCoV-2019) này bắt đầu chỉ vài giờ sau khi xác định được chủng virus.

Các quan chức Trung Quốc nhanh chóng cung cấp mã gen của chủng virus nCoV-2019, giúp các nhà khoa học nhanh chóng bắt tay nghiên cứu nguồn gốc của chủng virus mới, khả năng biến đổi, cũng như cách để đối phó. Với những tiến bộ công nghệ và cam kết lớn hơn từ chính phủ các nước trên thế giới trong việc tài trợ cho nghiên cứu chống dịch bệnh, các cơ sở nghiên cứu đã có thể nhanh chóng bắt tay vào cuộc.

Tại phòng nghiên cứu của Cty công nghệ sinh học Inovio ở San Diego, Mỹ, các nhà nghiên cứu đang sử dụng một loại công nghệ AND tương đối mới để phát triển một loại vaccine tiềm năng. Nó có tên “INO-4800”, dự kiến bắt đầu thử nghiệm trên người vào mùa hè năm nay.

Kate Broderick, Phó Giám đốc nghiên cứu và phát triển của Inovio, cho biết: “Ngay sau khi Trung Quốc cung cấp chuỗi ADN của virus này, chúng tôi đã đưa nó qua công nghệ máy tính phòng thí nghiệm và thiết kế ra một loại vaccine trong vòng 3 giờ”. “Vaccine ADN của chúng tôi rất mới ở việc chúng sử dụng chuỗi ADN từ virus để nhắm vào các phần cụ thể của mầm bệnh mà chúng tôi cho rằng cơ thể sẽ có phản ứng mạnh mẽ nhất. Sau đó, chúng tôi dùng các tế bào của chính bệnh nhân làm nhà máy sản xuất vaccine, củng cố cơ chế phòng vệ tự nhiên của cơ thể”, bà Broderick giải thích. Inovio cho biết, nếu thử nghiệm ban đầu thành công, họ sẽ có thử nghiệm lớn hơn vào cuối năm nay, trong bối cảnh dịch bệnh đang bùng phát mạnh mẽ.

Nếu theo kế hoạch này, đây sẽ là loại vaccine được phát triển và thử nghiệm nhanh nhất khi một dịch bệnh bùng phát. Năm 2002, khi dịch SARS bùng phát, Trung Quốc cung cấp thông tin chậm trễ khiến việc nghiên cứu vaccine bắt đầu khi dịch gần như kết thúc. Các nghiên cứu vaccine nói trên do liên minh cải tiến sẵn sàng chuẩn bị đối phó đại dịch (CEPI) tài trợ. CEPI được thành lập cách đây 3 năm, sau đợt bùng phát dịch Ebola ở Châu Phi, và được các tổ chức và chính phủ nhiều nước tài trợ.

Tuy nhiên, các nhà khoa học cho rằng, dù đẩy mạnh việc phát triển vaccine, việc thử nghiệm và sản xuất sẽ còn đối mặt với nhiều thách thức khác. Do đó, thế giới phải chờ ít nhất một năm nữa mới có thể có được loại vaccine hiệu quả để đối phó với virus corona.

THANH VĂN

* NGÀY 31-12 -2019: Trung Quốc cảnh báo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) về một loạt các trường hợp giống như viêm phổi ở Vũ Hán. * NGÀY 1-1-2020: Chợ hải sản/động vật hoang dã được cho là trung tâm của đợt bùng phát dịch bệnh đã đóng cửa. * NGÀY 9 -1: WHO cho biết, bệnh này do một loại virus corona mới gây ra * NGÀY 10-1: Trung Quốc công bố mã gen của virus mới * NGÀY 11-1: Các nhà khoa học bắt đầu nghiên cứu vaccine và ca thiệt mạng đầu tiên được xác nhận. * NGÀY 13-1: Lần đầu tiên virus corona lây lan ra nước ngoài, với một trường hợp ở Thái Lan.