Chelsea từng khởi đầu mùa giải Premier League với tân HLV Maurizio Sarri khá mượt mà với 8 chiến thắng sau 12 trận. Nhưng 4 trận đấu gần đây đã đưa HLV người Ý trở lại mặt trận: thua 2 và hòa 1. "The Blues" bước vào giai đoạn thi đấu dày đặc của mùa giải một cách khó khăn bởi ông Sarri không đủ nhân sự để xoay tua lực lượng. Chỉ cần để Luiz và Jorginho trên băng ghế dự bị, Chelsea đã thua Wolves đứng thứ 12 trên BXH.

Phong độ đang nghiêng về phía đội khách Manchester City (phải).

Xoay tua lực lượng chính là sự khác biệt lớn giữa Chelsea và Manchester City. HLV Pep Guardiola có thể cất Aguero, Sterling ở ngoài nhưng Manchester City vẫn thắng Watford. ĐKVĐ bất bại kể từ đầu giải và chỉ mới hòa 2 trong tổng số 5 trận. Ông Guardiola sẽ tung ra đội hình mạnh nhất để đối đầu với Chelsea tại Stamford Bridge. Đó là trận đấu mà Chelsea chịu áp lực thắng nhiều hơn bởi chỉ thắng có 1 trận sau 4 trận vừa qua, bởi thành tích chưa thua trên sân nhà, bởi lo lắng bị Manchester City nới rộng cách biệt hơn con số 10 điểm hiện tại.

Ông Sarri cho rằng, yếu tố tinh thần của các cầu thủ Chelsea không tốt, trong đó đáng nói nhất là tiền đạo Alvaro Morata. Hậu vệ Alonso đang có dấu hiệu sa sút phong độ và tinh thần ở 3 trận gần đây. Đó là lý do ông Sarri sẽ tung ra những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm trận mạc và thể lực sung mãn để đấu với Manchester City ngay từ đầu như Giroud, Kovacic hay Barkley.

Hàng công chỉ có 4 bàn sau 4 trận gần nhất của Chelsea thực sự khó khăn trước hàng thủ gồm cặp trung vệ Laporte - Stones đang ở đỉnh cao phong độ. Mọi sự chờ đợi của ông Sarri nằm ở Hazard và những khoảnh khắc bùng nổ của Pedro. Ngược lại, Manchester City ít chơi bùng nổ song lại có sự ổn định ngay cả khi bị dẫn bàn trước. Lối đá của đội bóng Guardiola cứ hao hao nhau từ Barcelona sang Bayern Munich và giờ đây là Manchester City: từ kiểm soát bóng thật chặt rồi ép đối phương dần lùi sâu về 1/3 cuối sân. Ông Guardiola có lý do để cho Aguero nghỉ ngơi trận thắng Watford bởi vì tiền đạo Argentina rất có duyên với Chelsea khi đã ghi 12 bàn sau 16 trận gặp "The Bleus". Manchester City ghi trung bình 3 bàn/trận ở mùa giải này. Ngay cả trước Liverpool, Tottenham, Manchester United và Arsenal, Manchester City cũng có tổng cộng 6 bàn; tức trung bình 1,5 bàn/trận trước những đối thủ lớn. Ngược lại, Chelsea đã không thể ghi bàn vào lưới Manchester City 3 trận gần đây nhất. Chính vì thế, mọi người tin rằng Manchester City đủ sức kéo dài chuỗi trận bất bại lên con số 16 trận ở Premier League.

HƯNG NGUYÊN