Tân binh trị giá 142 triệu bảng Philippe Coutinho được HLV Ernesto Valverde tung vào sân ngay từ đầu ở trận tiếp Alaves trên sân nhà vòng 21 La Liga. Đó là trận đầu tiên tiền vệ Brazil đá chính cho Barcelona sau khi vào sân thay người ở trận thắng Espanyol ở Cúp Nhà vua. Coutinho chơi không hay như trận gặp Espanyol nhưng đã rất cố gắng sút xa, xâm nhập vòng cấm Alaves nhằm giúp Barcelona tìm bàn gỡ hòa. Coutinho không đá vai trò nhạc trưởng sở trường mà dạt ra biên chơi tiền vệ phải. Coutinho rời sân ở phút 66 để tiền đạo Paco Alcacer tăng hỏa lực tấn công tìm bàn gỡ hòa.

Barcelona bất ngờ thủng lưới trước ở phút 23 sau đường phản công chỉ mất 3 nhịp chuyền của Alaves. Guidetti thoát xuống và cú dứt điểm vào góc gần của tiền đạo Thụy Điển buộc thủ môn Stegen đứng im nhìn bóng bay vào lưới. Barcelona vốn đã dồn ép Alaves càng dồn ép hơn trong tình thế cần bàn thắng. Đội chủ sân Nou Camp kiểm soát bóng tới 72%. Luis Suarez và Lionel Messi thay phiên nhau ra chân nhưng mãi tới phút 72 mới thành công. Suarez bắt vô lê sau đường chuyền cắt ngang mặt thành của đội trưởng Iniesta gỡ hòa 1-1. Messi ấn định tỷ số 2-1 ở phút 84 với cú đá phạt đẹp mắt.

Barcelona duy trì lại cách biệt 11 điểm với đội nhì bảng Atletico Madrid và 19 điểm với Real Madrid. Trận thắng Alaves kéo dài chuỗi bất bại của thầy trò Valverde ở La Liga lên 21 trận, ngang với kỷ lục mà cựu HLV Pep Guardiola đã lập được ở mùa giải 2009-2010. Valverde ấn tượng hơn Guardiola ở chỗ: trong 21 trận bất bại của Guardiola có 17 thắng và 4 hòa thì Valverde thắng 18 và hòa 3. Ông Valverde nhiều khả năng sẽ lập kỷ lục tại Nou Camp bởi trận kế tiếp là gặp Espanyol trên sân nhà.

HẠNH THUẦN