Tuyển Anh để Tây Ban Nha lội ngược dòng thắng 2-1 trên sân nhà hồi tháng trước. Vì vậy, khi "Tam sư" sang làm khách, họ không được đánh giá cao, nhất là Tây Ban Nha dưới thời tân HLV Luis Enrique chơi tấn công dồn dập. Sau khi thắng Anh 2-1, thắng á quân World Cup 2018 Croatia tới 6 bàn không gỡ, đội bóng xứ sở đấu bò thắng xứ Wales 4-1.

HLV Gareth Southgate buộc phải điền tên Gomez ở hàng hậu vệ vì mất John Stones, để Winks đá ở tuyến giữa vì không có Henderson. Tripper là cầu thủ duy nhất trên 25 tuổi của "Tam sư". Sterling với 46 lần khoác áo đội tuyển là cầu thủ dày dạn kinh nghiệm trận mạc nhất của Southgate. Con số 46 của Sterling chẳng bõ bèn gì với đội trưởng Tây Ban Nha, Ramos 160 lần. Đội hình ra sân của Southgate lần này đánh dấu cột mốc là đội hình trẻ nhất của "Tam sư" kể từ trận thắng Bắc Ireland hồi tháng 11-1959, chỉ nhỉnh hơn 23 tuổi một chút.

Sức trẻ không hẳn là bất lợi với Southgate khi ông chọn lối chơi phản công, đồng thời kéo trung phong Harry Kane lùi xuống một tý trong vai trò kiến tạo. Tây Ban Nha kiểm soát 70% bóng nhưng đấy không phải là thứ Southgate quan tâm. Ông thúc giục cầu thủ của mình đẩy tốc độ trận đấu lên nhanh tới mức bóng từ chân thủ môn Pickford cho tới lúc có bàn thắng chỉ là... 9 giây. Pickford đẩy bóng lên cho Kane ở giữa sân, Kane chuyền ra cánh trái cho Rashford và tiền đạo Manchester United đặt bóng vào chân Sterling để tiền vệ Manchester City mở tỷ số ở phút 16. Vậy là sau 3 năm, Sterling mới ghi bàn lại cho tuyển Anh. Sterling chỉ nói ngắn gọn "Một cảm xúc tuyệt vời!".

Harry Kane trải qua trận thứ 7 không ghi bàn cho "Tam sư" nhưng tiền đạo Tottenham đã có trận đấu rất hay trong vai trò tổ chức phản công. Phần lớn những đường phát bóng của thủ môn Pickford đều tới Kane để chân sút này kiến tạo cho đồng đội xâm nhập vòng cấm De Gea. Kane đặt Rashford vào vị trí thuận lợi ở phút 29 để nhân đôi cách biệt. Kane kiến tạo cho Sterling hoàn thành cú đúp ở phút 39. Kane được so sánh với huyền thoại Alan Shearer nhưng Shearer chưa từng chơi ở vị trí "số 10". Ngược lại, Kane sắm rất tốt vai trò nhạc trưởng một khi "Tam sư" chọn lối chơi phản công. Lần đầu tiên trong lịch sử Tây Ban Nha để thủng lưới 3 bàn ngay trong hiệp một ở sân nhà.

Tây Ban Nha chỉ mới thua 1 trận trên sân Sevilla nhưng từ năm 1991. Tân HLV Enrique cũng đã lội ngược Anh hồi tháng trước nên rất tự tin ở hiệp hai. Chủ nhà có cả thảy 20 cú dứt điểm và tăng tốc trong hiệp hai. Tiền đạo vào sân thay người Alcacer gỡ 1-3 ở phút 58. Đội trưởng Ramos "bù đắp" lỗi phòng ngự của mình bằng bàn thắng ở phút 90 + 7. Anh thắng chung cuộc 3-2 như cách trả món nợ thua 1-2 ngay trên sân nhà. 3 điểm là quan trọng nhưng quan trọng hơn là "Tam sư" thể hiện bộ mặt trẻ trung, mạnh mẽ và đa dạng trong cách chơi.

HẠNH THUẦN