Napoli chưa thua trận nào sau 5 trận vòng bảng, đang đứng đầu bảng C nhưng nguy cơ bị loại vẫn có. Nếu Napoli thúc thủ ở Liverpool thì nguy cơ chấm dứt hành trình Champions League là rất cao bởi vì PSG không khó để kiếm một điểm trên sân Sao Đỏ Belgrade, đối thủ họ đã nện cho 6 -1 ở lượt đi. Rắc rối nhất ở bảng C là khi Liverpool thắng Napoli và PSG thua thì ba đội cùng 9 điểm và bắt đầu xét từng chỉ số phụ. Ở đây chỉ tập trung vào cặp Liverpool - Napoli.

HLV Carlo Ancelotti khẳng định, Napoli tới Anfield không phòng ngự để kiếm một điểm. Napoli chưa bao giờ chơi phòng ngự và không nghĩ một kết quả hòa và tự tin cho chiến thắng. Vị HLV người Ý nhớ lại kỷ niệm đẹp ở Anfield, đó là nơi ông cùng Chelsea đăng quang Premier League. Ông Ancelotti cũng đã cho một số trụ cột nghỉ ngơi ở trận đấu Serie A hồi cuối tuần qua nhưng Napoli vẫn thắng 4-0. "Tôi không chỉ để các trụ cột nghỉ ngơi mà còn tạo cơ hội cho các cầu thủ khác được thể hiện tài năng. Napoli sẵn sàng chinh phục các đấu trường".

Napoli có lợi thế là nỗ lực thủ hòa tại Anfield sẽ cấm vé dự vòng knock out. Đại diện Serie A không chăm chăm phòng ngự nhưng một bài phản công sẽ khiến chủ nhà không dám mạo hiểm. Nhiều khả năng sau 1 tiếng đồng hồ mà vẫn chưa có bàn thắng thì Liverpool sẽ chấp nhận "được ăn cả, ngã về không". Liverpool ở thế buộc phải thắng thì mới giành quyền đi tiếp, bằng không á quân mùa trước phải chia tay ngay sau vòng bảng. Liverpool phải thắng 1-0 hoặc thắng với 2 bàn cách biệt. Trong trường hợp Liverpool thắng 1-0 thì Liverpool và Napoli cùng bằng điểm, cùng thắng 1-0 trên sân nhà, cùng hiệu số bàn thắng bại +2 nhưng Liverpool ghi nhiều bàn thắng hơn Napoli nên giành vé đi tiếp.

Người Anh đang nói về hoàn cảnh hiện tại của Liverpool giống 14 năm trước khi bước vào trận cuối cùng của vòng bảng cũng tại sân nhà gặp Olympiakos với mục tiêu phải thắng mới đi tiếp. Danh thủ Rivaldo sút phạt đưa Olympiakos dẫn trước từ hiệp một nhưng tinh thần chiến đấu ngoan cường của đội trưởng Steven Gerrard đã giúp Liverpool thắng chung cuộc 3-1. Giờ đây, Liverpool chờ đợi và Mohamed Salah, cầu thủ mới chơi mùa thứ hai ở Anfield. Tiền đạo Ai Cập mới có 2 bàn cho Liverpool ở Champions League mùa này nhưng vừa mới có hattrick vào lưới Bournemouth ở Premier League hồi cuối tuần. Đó là động lực cho Liverpool chơi tấn công với Salah - Firmino - Mane trước Napoli trong trận đấu cần 3 điểm. Liverpool toàn thua 3 trận sân khách nhưng đã thắng cả hai trận sân nhà nên rất tự tin ở trận tiếp đón Napoli. Trong khi đó, Napoli tỏ ra rất nguy hiểm khi chỉ 1 trận không ghi bàn ở Champions League mùa này. Một khi Napoli ghi bàn thì Liverpool buộc phải thắng 2 bàn cách biệt. Trận đấu đòi hỏi Liverpool phải chơi toàn vẹn từ phòng ngự tới tấn công trên sân nhà. Thực sự quá khó cho HLV Jurgen Klopp trước yêu cầu này.

HẠNH THUẦN