Nếu như ở bảng A, việc đội tuyển Thái Lan không chỉ giành vé sớm mà còn chắc chắn đứng đầu bảng sau 3 trận toàn thắng, thì ở bảng B, ngôi thứ chỉ được xác định khi kết thúc lượt đấu cuối cùng. Tuy nhiên, với 1 điểm vừa có được, Việt Nam đã đặt hơn 1 chân vào bán kết và tấm vé còn lại là cuộc chạy đua giữa Indonesia, Philippines và Myanmar.

Trên thực tế, sau khi gỡ được "nút thắt" Indonesia, đội tuyển Việt Nam lúc này (6 điểm) không chỉ nắm lợi thế về điểm số, hiệu số mà còn có quỹ điểm tiềm năng nhất với 2 trận chưa đá lẫn lượt cuối thi đấu trên sân nhà. Indonesia (3 trận, 4 điểm) nghỉ đá ở lượt trận thứ 3 và chỉ còn đúng một trận đấu để quyết định số phận của mình với lợi thế được đá sân nhà. Chính vì thế, cổ động viên Indonesia hy vọng đội tuyển Việt Nam gián tiếp "giúp" đội nhà xử đẹp Philippines (2 trận, 2 điểm) để các học trò HLV Albert Capellas chịu áp lực tâm lý lẫn kém lợi thế ở trận cầu quyết định sắp tới. Đây cũng là lý do mà họ "chê tơi tả" đội tuyển Việt Nam sau trận hòa "thót tim" với "Những chú chó hoang".

Công bằng mà nói, với đội hình thay đổi đến 8 vị trí, kế hoạch xoay tua của HLV Kim Sang-sik suýt nữa bị phá sản. Những sự thay thế ở hàng thủ, nhất là Bùi Hoàng Việt Anh và Nguyễn Thanh Bình không mang lại sự chắc chắn trước khung thành của Nguyễn Filip. Dù chưa đá phút nào ở 2 trận trước đó, nhưng bộ đôi này dường như chưa sẵn sàng để ra trận, với nhiều lỗi cơ bản và thiếu gắn kết. Vỹ Hào, Văn Khang vẫn chưa đủ tỉnh táo và kinh nghiệm trong các đường chuyền hay các pha dứt điểm mang tính quyết định. Thử nghiệm hàng tiền vệ Quang Hải, Doãn Ngọc Tân và Châu Ngọc Quang chỉ mang đến sự rạc, thiếu nhịp điệu… Ngay cả khi buộc phải thay đổi, với việc đưa Văn Toàn, Tiến Linh, Tuấn Hải vào sân cũng không tạo ra sự khác biệt thật sự. Bàn gỡ hòa của Doãn Ngọc Tân ở những phút cuối trận là may mắn đến từ sai lầm của thủ môn Philippines hơn là đòn đánh trong kế hoạch.

Những khó khăn mà Quang Hải và đồng đội gặp phải trên sân Rizal Memorial không chỉ đến từ việc xoay tua mà còn đến từ chính đối thủ. Quyết tâm cao hơn, quen thuộc với mặt sân cỏ nhân tạo hơn từ Philippines là điều được dự báo từ trước nhưng phương án đối phó của HLV Kim Sang-sik chưa lường hết những biến cố và sai số có thể gặp phải. Chính đội trưởng Đỗ Duy Mạnh cũng thừa nhận điều này và đội tuyển Việt Nam cũng đã có cuộc họp nội bộ để rút kinh nghiệm, đặc biệt là bàn thua, những sai lầm cá nhân lẫn sự bế tắc ở hàng công…

Trong bóng đá, kết quả là quan trọng, nhưng kết quả cuối cùng luôn quan trọng nhất. Một vài sai số ở vòng bảng, ngược lại càng tốt cho đội tuyển lúc này, để sớm hiệu chỉnh, không tái lặp ở những trận knock- out. 1 điểm và ngôi đầu bảng vẫn được duy trì trong bối cảnh cần tính toán cho bài toán thể lực, thể trạng là hành trang không tệ để chuẩn bị cho trận đấu cuối cùng với Myanmar với bao điều được chờ đợi: lực lượng đầy đủ nhất, mạnh nhất với sự bổ sung chân sút đầy khao khát Nguyễn Xuân Son.

Kịch bản để đội tuyển Việt Nam đi tiếp hay bị loại rất đa dạng, nhưng thời cơ vẫn lấn át nguy cơ. Việt Nam vẫn rất rộng cửa lấy vé đầu bảng B, để lại sau mình cuộc đua tranh vé về nhì.

T.S