Rõ ràng, không phải CLB nào tham dự cũng mặn mà với sân chơi Cúp, bởi nhiều lẽ, trong đó mấu chốt vẫn là tập trung cho cuộc chiến vô địch, thăng hay trụ hạng. Dù có tham vọng hay không, các CLB hạng Nhất lẫn V.League 1 vẫn phải tham dự vì ràng buộc bởi các quy định. Vậy nên, đá Cúp cũng chẳng sao, cứ xem đây là dịp rèn quân miễn phí, may mắn có đi xa thêm thì cũng làm đẹp bảng báo cáo thành tích.

Nhưng mùa này, Cúp bỗng trở nên có giá. Ngoài đương kim vô địch Đ. Thanh Hóa chắc chắn muốn bảo vệ danh hiệu, nhiều CLB đang cần nó để trưng bày trong phòng thay đồ, vì bộ sưu tập còn thiếu Cúp. Ai nói T. Nam Định sau khi giành cú đúp vô địch quốc gia, Siêu Cúp lại không muốn có chiếc Cúp quốc gia?

Tuy nhiên, việc "mặn" hay "nhạt", "tự nguyện" hay "bắt buộc" đá Cúp chưa phải là yếu tố quyết định cho hiện tượng "lên giá" ở Cúp quốc gia mùa này. Văn Lâm, Hoàng Đức, Công Phượng không chỉ là những cái tên duy nhất làm cho các CLB hạng Nhất trở nên là đối trọng của các CLB V.League 1, mà là một lực lượng không nhỏ tuyển thủ, cựu tuyển thủ quốc gia hiện diện ở giải đấu hạng 2 của bóng đá Việt Nam. Trong đó, Phù Đổng Ninh Bình, PVF- CAND, Trường Tươi Bình Phước là các CLB "gom" quân V.League rầm rộ nhất về đá hạng Nhất lẫn Cúp.

Điểm lại 32 mùa Cúp đã qua, đã có những bất ngờ xảy ra khi đại diện V-League bại trận trước đội bóng hạng Nhất. Có thể, bất ngờ là có thật, nhưng cũng rất có khả năng những đội bóng hạng trên "hồn Trương Ba, da hàng thịt", sợ "ôm rơm nặng bụng" trong khi vẫn còn phải đua bở hơi tai ở cuộc chiến trụ hạng.

Vòng loại trong 2 ngày 19 và 20-10 cũng không ngoài "quy luật" trên, nhưng dự báo sẽ xuất hiện nhiều cái tên hạng Nhất không còn "thấp cổ bé họng". Đó đương nhiên là những cái tên đã gây náo nhiệt trên thị trường chuyển nhượng, thể hiện tham vọng lớn ngay cả sân chơi Cúp quốc gia, vốn không phải là mặt trận "sống còn" như hạng Nhất.

Vòng loại Cúp có 7 đại diện V.League 1,trong số này chỉ có B. Bình Dương là có thực lực cả về tài chính lẫn con người nên có tham vọng tiến sâu. Trong lúc đó, những SHB Đà Nẵng, Quảng Nam, TPHCM hay cả Q. Bình Định đều có khởi đầu không thực sự tốt ở V.League, khả năng trong 2 chỉ chọn 1 đấu trường, đó là V.League. Phía ngược lại, vòng loại có 9 đội hạng Nhất. Mùa giải hạng Nhất 2024/25 sẽ khởi tranh vào một tuần sau đó nên các trận đấu ở cúp Quốc gia được coi là bản tổng duyệt đáng giá để bước vào cuộc chiến đường trường phía trước. Đó là chưa kể, những CLB vừa mua sắm rầm rộ được dịp chứng tỏ phương án "đồng tiền đi trước" là đúng. Phù Đổng Ninh Bình với những Văn Lâm, Thanh Thịnh, Quốc Việt, Hoàng Đức, Thanh Bình không dễ dàng để TPHCM bắt nạt. Tương tự, là PVF- CAND trước K. Khánh Hòa. Riêng Trường Tươi Bình Phước sẽ gặp đội bóng cùng hạng là Trẻ TPHCM. So với Phù Đổng Ninh Bình, Trường Tươi Bình Phước không sở hữu nhiều những gương mặt nổi bật, nhưng với các hợp đồng Công Phượng, Tấn Sinh, Thanh Bình, Tuấn Tài, Ngọc Đức, Sỹ Giáp… đội bóng của HLV Nguyễn Anh Đức không lẽ nào để một Trẻ TPHCM vốn đã "đẩy" toàn bộ những cái tên chất lượng về Phù Đổng Ninh Bình cản trở cho trận đấu chính thức đầu tiên của mùa giải mới đầy tham vọng.

Vòng loại này, "nội bộ" hạng Nhất còn có cuộc đối đầu giữa Đồng Tháp và Đồng Nai, Bà Rịa- Vũng Tàu và Huda Huế. Như vậy, kết thúc vòng loại, ít nhất sẽ có 3 CLB hạng Nhất đi tiếp và con số này có thể là 5 nếu như PVF- CAND và Phù Đổng Ninh Bình thi đấu đúng như kỳ vọng.

Nếu như vậy, Cúp quốc gia sẽ lập một kỷ lục về số CLB hạng Nhất vượt qua vòng loại ở một mùa giải!

S.T