U23 Hàn Quốc đã rất tự tin khi đối đầu với U23 Việt Nam bằng đội hình với nhiều cầu thủ chưa ra sân ở trận đầu ra quân. Nhà đương kim vô địch giải đấu đã cho thấy rõ tâm thế “giữ sức” khi không ra sân với đội hình mạnh nhất. Dù vậy, U23 Việt Nam đã phải rất vất vả để chống đỡ các tình huống lên bóng của U23 Hàn Quốc.

Tuy vậy, các chàng trai áo đỏ đã có màn trình diễn quả cảm và ấn tượng. Điểm đáng chú ý là các trung vệ của Việt Nam gồm Việt Anh, Thanh Bình đã có một trận đấu xuất sắc. Thanh Bình quay trở lại với đồng đội sau khi vừa khỏi bệnh đã nhập cuộc rất nhanh và chính xác. Hậu vệ đang chơi cho Viettel đã nhiều lần cắt bóng thành công ngay trước mũi giày trước khi đối thủ dứt điểm. Cùng với đó, Việt Anh với tốc độ và thể hình tốt đã hỗ trợ và bọc lót tốt cho đồng đội để hóa giải các tình huống lên bóng của đối phương.

Nếu như các gương mặt nói trên thi đấu ổn định là điều có thể dự đoán thì giới chuyên môn đã thực sự bất ngờ ở những nhân tố mới. Trong đó, thủ thành Văn Chuẩn đã có màn thể hiện hết sức ấn tượng, dù chỉ là phương án thay thế cho Văn Toản, nhưng “người gác đền” trẻ tuổi này đã mang tới niềm tin cho người hâm mộ khi xuất sắc cản phá nhiều pha dứt điểm của các chàng trai tới từ “xứ sở kim chi”.

Nhân tố quyết định khiến thủ thành U23 Hàn Quốc buộc phải vào lưới để nhặt bóng là Vũ Tiến Long. Tiến Long cùng Tuấn Tài, Quang Nho… là những thành viên của U23 Việt Nam vô địch giải U23 Đông Nam Á 2022 ở Campuchia còn lại ở SEA Games 31. Việc HLV Park Hang-seo giữ lại Tiến Long có thể xem là bất ngờ lớn nhất khi ai cũng nghĩ vị trí trung vệ sẽ thuộc về Mạnh Dũng và Tiến Long sẽ phải ra về để nhường suất cho một tiền đạo.

Tuy nhiên, HLV Park Hang-seo đã quyết định chọn Tiến Long và những gì đã diễn ra cho thấy bóng đá Việt Nam nhờ thế đang được hưởng lợi. Dưới thời HLV Gong Oh Kyun, Tiến Long được sử dụng như một tiền vệ trụ để chuyên nhiệm vụ đánh chặn. Sự đa năng của hậu vệ Hà Nội FC đã phát huy hiệu quả hơn cả mong đợi như đã thấy tối 5-6 ngay trên đất Uzbekistan. Tiến Long đã không phụ lòng tin của vị chiến lược gia người Hàn Quốc. Đường tạt bóng của Tuấn Tài và cú dứt điểm vào lưới U23 Hàn Quốc của Tiến Long là hoàn hảo. Từ chỗ thầm lặng đã bước ra ánh sáng theo cách ngoạn mục nhất. Khi không có những đàn anh Hùng Dũng, Hoàng Đức, ngay lập tức Tiến Long đã nắm lấy thời cơ để tỏa sáng.

Với màn trình diễn khá ấn tượng của các chàng trai áo đỏ, trao đổi tại cuộc họp báo sau trận đấu, HLV Gong Oh Kyun dành nhiều lời khen ngợi tới các học trò, đặc biệt là ở sự nỗ lực và tinh thần thi đấu kiên cường. “Tôi rất cảm kích các cầu thủ. Họ đã nỗ lực hết mình để giành được kết quả này”.

Ông cũng đặc biệt hài lòng khi các cầu thủ hòa nhập nhanh với chiến thuật mới mà ông áp dụng cho U23. Dù đội hình thiên về tấn công phải chơi phòng ngự trước sức mạnh của U23 Hàn Quốc, nhưng khi có cơ hội, lập tức U23 Việt Nam chuyển sang tấn công tổng lực và thành quả đã đến ở phút thứ 83, Tiến Long chuyển hóa đường tạt sắc lẹm của Tuấn Tài thành bàn thắng.

Phía trước U23 Việt Nam vẫn còn nhiều thách thức. Tuy nhiên lúc này, các học trò của HLV Gong Oh Kyun đang tái hiện hình ảnh U23 Việt Nam lừng lững ở Thường Châu tại Uzbekistan.

N.T