Ở Huế có hai sân khấu ngoài trời rất độc đáo. Đó là sân khấu Thanh Bình và sân khấu Bia Quốc Học.

Sân khấu Thanh Bình

Các sân dài và rộng trước Thanh Bình Từ Đường (kiệt 281 đường Chi Lăng, TP Huế) trước đây là sân khấu Thanh Bình. Sân khấu này lúc đầu chỉ để đội Việt Tường của nhà Nguyễn diễn tập tuồng. Dần dần về sau theo yêu cầu của quần chúng, sân khấu là nơi biểu diễn phục vụ rộng rãi người xem của kinh thành Huế.

Đoàn hát bội- cải lương tuồng cổ Ngọc Khanh tại sân khấu Thanh Bình.

Sử sách ghi chép tuồng hình thành từ Bình Định rồi lan đến Phú Xuân (Huế) ở Đàng Trong, ảnh hưởng mạnh mẽ trong đời sống cung đình Huế. Dưới thời Nguyễn Phúc Chu đã có đoàn vũ nữ ngoài hát múa, còn diễn tuồng. Dưới thời Nguyễn Phúc Khoát, chúa cho xây dựng nhiều cung điện nguy nga, trong đó có hiên Đồng Lạc là nơi để trình diễn tuồng, lại sai người tập trung nghệ sĩ tuồng ở triều đình, chú tâm xây dựng đội tuồng ở hoàng cung.

Đến đời vua Gia Long, triều đình đã tổ chức Việt Tường Đội đào tạo diễn viên tuồng. Đến triều vua Minh Mạng thì tuồng được hết sức quan tâm. Thanh Bình Thự, trường dạy diễn viên tuồng quy mô đầu tiên cả nước được thành lập năm 1825 và Duyệt Thị Đường, sân khấu tuồng hoàng cung được xây dựng năm 1826. Dưới triều vua Tự Đức tuồng phát triển rực rỡ, vua cho xây thêm nhà hát Minh Khiêm đường (tại Khiêm cung) năm 1864, lại thành lập Ban Hiệu thư, chuyên sáng tác, chỉnh lý, hiệu đính các vở tuồng với sự điều khiển của chính vua Tự Đức. Đào Tấn được vua tín nhiệm, sung vào Ban Hiệu thư lúc còn trẻ, đã sáng tác nhiều vở tuồng trong giai đoạn này. Vua Tự Đức còn tập hợp những nghệ nhân xuất sắc ở các làng, các tỉnh về Kinh có đến 300 người. Khi nhà Nguyễn cáo chung vào năm 1945, các nghệ sĩ tuồng từ Huế tỏa đi khắp nước để tìm kế mưu sinh và để giữ nghề.

Ba năm trở lại đây, sân khấu Thanh Bình đã tiếp đón Đoàn hát bội - cải lương tuồng cổ Ngọc Khanh và Đoàn cải lương Sông Hương (trực thuộc Sở VH- TT và DL tỉnh TT- Huế) đến biểu diễn. NSƯT Vũ Luân, người được mệnh danh là "hoàng tử cải lương", cũng từng đến biểu diễn tại sân khấu Thanh Bình. Đặc biệt, kỷ niệm 30 năm thành lập đoàn (1990-2020), các nghệ sĩ của Đoàn hát bội - cải lương tuồng cổ Ngọc Khanh đã quyết định hát phụng cúng Tổ nghề trong 2 ngày tại sân khấu Thanh Bình Từ Đường như một sự tri ân.

Thanh Bình Từ Đường được công nhận Di tích Văn hóa cấp Quốc gia theo Quyết định số 776QÐ/VH ngày 23-6-1992 của Bộ Văn hóa Thông tin (nay là Bộ VH- TT và DL) như sự tri ân đối với nghệ thuật sân khấu.

Sân khấu Bia Quốc Học

Nhóm nhạc Nematatlín (Mexico) biểu diễn tại Sân khấu Bia Quốc Học.

Tại kỳ Festival Huế gần đây nhất là Festival Huế 2018, Sân khấu Bia Quốc Học là nơi trình diễn của Nhà hát Ca múa nhạc Dân tộc Bông Sen (TPHCM), Đoàn Nghệ thuật Tổng hợp Chiết Giang (Trung Quốc), ca sĩ Noa (Israel), Nhóm nhạc Nematatlín (Mexico), Chương trình Không gian văn hóa Hàn Quốc (Hiệp hội Nghề Hàn Quốc) vào các đêm từ ngày 28 đến 30-4-2018.

Đặc biệt, vào đêm 1-5-2018, nơi đây là sân khấu trình diễn Lễ hội Áo dài với chủ đề "Huế vàng son" với hơn 400 mẫu áo dài tinh tế cũng đã để lại nhiều cảm xúc trong lòng người dân và du khách.

Với hiệu ứng ánh sáng đủ sắc màu, cộng hưởng với màu sắc tươi mới của Bia Quốc Học, sân khấu nơi đây trở nên lung linh, huyền diệu trước mắt khán giả. Ca sĩ hàng đầu Israel Noa ấn tượng với Sân khấu Bia Quốc Học. Tối 29-4-2018 cô đã cùng nghệ sĩ guitar cự phách Gil Dor biểu diễn tại Sân khấu Bia Quốc Học trước hàng trăm khán giả. Ca sĩ Noa lúc đó đã lưu diễn 53 quốc gia. "Sân khấu này là sân khấu đẹp nhất mà tôi từng biểu diễn", Noa cho hay.

NGUYỄN VĂN TOÀN