* Phần 1: Hải chiến Hoàng Sa

* Bài 3: NGÀY 18-1

(Cadn.com.vn) - Ngày 18-1, lúc 1 giờ, Hạm trưởng HQ4 báo cáo việc đổ bộ lên Duy Mộng gặp khó khăn vì khả năng tác chiến của quân Trung Quốc mạnh hơn về nhiều mặt như hải pháo xa hơn, vận tốc cao hơn, phương tiện đổ bộ dồi dào hơn (6 xuồng đổ bộ, và chiến dĩnh bọc sắt) có hai máy bay yểm trợ; lực lượng Việt Nam Cộng hòa ít, 27 người phân tán tại hai đảo Hữu Nhật và đảo Quang Ảnh.

Nếu phải lên Duy Mộng thì số quân càng mỏng, trong khi lực lượng đổ bộ của Trung Quốc ước khoảng 40 người chuyên chở trên 2 tàu chuyển vận.

Nhận được tin trên, Tư lệnh Hải quân Vùng 1 Duyên hải ra lệnh HQ4 rút ngay một nửa toán biệt hải trên đảo Hữu Nhật  xuống chiến hạm và chờ lệnh. Trong đêm 17 rạng 18-1, Tham mưu trưởng hành quân lưu động biển điện đàm với Tư lệnh Hải quân Vùng 1 Duyên hải, chỉ thị HQ4 và HQ16 không được neo, nếu  phải đón quân nên thả xuồng, xong rồi chạy ra xa, kế đó trở lại; vẫn đổ bộ lên Duy Mộng theo kế hoạch, nếu đối phương phản ứng, sẽ tạm hoãn chờ; rút tất cả 27 biệt hải trên đảo Hữu Nhật  nếu không lấy kịp địa phương quân thì cho 1 tiểu đội nhân viên chiến hạm thay thế.

HQ16 rời Quang Ảnh di chuyển đến phía bắc đảo Duy Mộng, phát hiện thấy tàu Trung Quốc đang di chuyển vòng quanh đảo Quang Hòa, có dấu hiệu chuẩn bị đổ bộ. Sau đó phát hiện thêm 1 tàu chuyên vận của Trung Quốc dài khoảng 100m trọng tải 200 tấn, di chuyển đến sát đảo Duy Mộng, phía đông nam. Đây là loại tàu tiếp tế, có 3 cần trục, nghi ngờ đổ bộ và chuyển quân lên đảo. Trên đảo, quân Trung Quốc đã trương cờ mới. Ngoài ra còn thấy 1 tàu hai cột buồm đang di chuyển hướng tây nam xuống đảo Hữu Nhật. HQ16 trở về đảo Hữu Nhật và thả trôi tại đông nam đảo để yểm trợ cho HQ4 thay quân. Tại đây HQ16 thấy tàu đánh cá vũ trang Trung Quốc số 407 neo tại 2,5 hải lý đông nam đảo Hữu Nhật.

Sáng sớm ngày 18-1, một trong bốn tàu Trung  Quốc rời Quang Hòa tiến về phía HQ4. Khi tàu Trung Quốc cách 4 hải lý, HQ4 dùng quang hiệu chuyển câu bằng tiếng Anh: “This is our territorial water” (Đây là lãnh hải  của chúng tôi). Chiếm hạm của Trung Quốc cũng phát lại câu trên. Nhưng sau đó, khi HQ4 tiến cận, tàu Trung Quốc lùi về phía đảo Quang Hòa.

Trong buổi sáng ngày 18-1, khi HQ4 thay thế toán biệt hải trên đảo Hữu Nhật bằng 15 nhân viên cơ hữu của chiến hạm thì tàu của Trung Quốc số 407 nhổ neo tiến về phía HQ16, sau đó thả trôi cho tàu tiến cận vào đảo Hữu Nhật. Vì vùng gần bờ cạn nên HQ16 phải cố gắng di chuyển để ngăn cản tàu Trung Quốc tiến vào gần đảo.

Phải di chuyển để hỗ trợ HQ16 nên mãi đến gần trưa HQ4 mới hoàn tất công việc thay quân. 27 biệt hải lên chiến hạm, còn 15 nhân viên chiến hạm đổ bộ lên đảo  Hữu Nhật.

Tư lệnh Hải quân Vùng 1 Duyên hải chỉ thị cho các chiến hạm HQ4 và HQ16 bình tĩnh di chuyển an toàn tại vị trí cũ, chú ý sự thả trôi của tàu Trung Quốc, toán quân trên đảo phải ngăn cản không cho địch đổ bộ. Các chiến hạm cố gắng né tránh nếu tàu Trung Quốc chặn đầu và cố ý ủi vào chiến hạm.

Trong khi đó HQ5 đến Hoàng Sa chiều 18-1. Bộ chỉ  huy hành quân liên đoàn biển chỉ thị Vùng 1 Duyên hải cho chiến hạm này di chuyển thẳng đến đảo Quang Hòa và Duy Mộng để quan sát phản ứng của phía  Trung Quốc. Khi di chuyển đến cách 5 hải lý đông nam Hữu Nhật hai tàu Kronstadt số 271 và 274 từ Quang Hòa tiến tới nghênh cản, chiến hạm HQ5 quay trở lại và thả trôi gần HQ16. Chiến hạm Trung Quốc sau đó cũng quay về hướng Quang Hòa. Tất cả 5 tàu Trung Quốc thả trôi giữa Quang Hòa và Duy Mộng, mặt phía bắc.

Khai hỏa.

HQ5 thả xuồng đưa một toán hải kích sang tàu HQ16 và nhận toán sỹ quan thuộc Quân đoàn1- Quân khu 1, nhân viên Mỹ để đưa lên đảo Hoàng Sa. Lực lượng này gồm E. Kosh, 3 sỹ quan (thiếu tá Hồng, các trung úy Hà, Đá) và Hạ sỹ nhất công binh tên  Đệ) thuộc Quân đoàn 1- Quân khu 1 để nghiên cứu thiết lập sân bay tại đảo Hoàng Sa ( Pattle).

HQ10 đến phía đông Hữu Nhật và thả trôi tại đây vào khuya ngày 18-1.

Chiều ngày 18-1 Bộ chỉ huy hành quân liên đoàn biển chỉ thị THD.31 tái chiếm thật nhanh 2 đảo Quang Hòa và Duy Mộng bằng mọi giá, dùng biện pháp ôn hòa trước, nếu đối phương kháng cự, dùng vũ khí tiêu diệt, chú ý 2 tàu Kronstadt, đặt mục tiêu trong tầm ngắm, nếu để lâu đối phương tăng cường thêm sẽ khó khăn cho việc tái chiếm.

Cũng trong buổi chiều ngày 18-1, Tư lệnh Hải quân chỉ thị cho Tư lệnh Vùng 1 Duyên hải thi hành gấp kế hoạch hành quân tái chiếm đảo Quang Hòa bằng mọi giá. Mỗi chiến hạm có nhiệm vụ ngăn chặn 1 chiến hạm Trung Quốc để yểm trợ cho hải kích đổ bộ. Các chiến hạm của VNCH phải luôn ghìm súng vào nhược điểm của chiến hạm Trung Quốc. Nếu phía Trung Quốc sử dụng vũ lực thì phải khai hỏa đồng loạt để tự vệ và tiêu diệt chiến hạm đối phương ngay loạt đạn đầu tiên.

Tàu HQ5 phát hiện thêm 2 chiến hạm Trung Quốc loại T.43 cải biến mang biển số 389 và 396, lớn hơn 2 chiến hạm trước, đến tăng cường tại bắc Quang  Hòa.  HQ5 đáp nhận hiệu lệnh cấp tốc tái chiếm Quang Hòa. HQ16 đến đảo Quang Ảnh tiếp tế cho toán đổ bộ lương thực vũ khí vật dụng.

Tại Đà Nẵng, lúc 21giờ ngày 18-1, HQ11 và 3 VPB (HQ 709, 711, 723) khởi hành tiến về quần đảo Hoàng Sa chở thêm 91 địa phương quân, 15 hải kích, 1 y sĩ, 2 y tá và Chỉ huy phó Sở phòng vệ Duyên  hải.

Trong đêm 18 rạng sáng 19- 1, các tàu Trung Quốc nhiều lần di chuyển chặn đầu, khiêu khích các tàu chiến Việt Nam Cộng hòa, cố tình gây hấn, bất chấp qui luật hải hành quốc tế. Các chiến hạm của Trung Quốc di chuyển quanh đảo Quang Hòa như có ý định bảo vệ đảo này. Các chiến hạm của Việt Nam Cộng hòa cùng di chuyển bám sát theo tàu Trung Quốc.

Tiến sĩ Trần Công Trục
(còn nữa)