Ngay sau tiếng còi khai cuộc, ĐT Nhật Bản bất ngờ giành quyền kiểm soát thế trận. Những tình huốnglên bóng tốc độ cùng sự cơ động của các cầu thủ áo xanh buộc Croatia phải lùi về phần sân nhà. Nếu sắc bén hơn, Ritsu Doan, Maeda hay Ito có thể sớm đưa đại diện châu Á vươn lên dẫn trước từ những cơ hội ăn bàn mười mươi.

Phía đối diện, Croatia chủ động nhường thế trận cho đối thủ chờ thời cơ phản công. Thậm chí đương kim á quân suýt mở điểm sau sai lầm của hậu vệ Tomiyasu ở phút thứ 8, dù vậy Perisic không thể chiến thắng thủ môn Gonda.

Phút 43, nỗ lực của Nhật Bản cuối cùng cũng được đền đáp. Từ pha phối hợp đá phạt góc ăn ý, Ritsu Doan tạt vào vòng cấm địa Croatia, bóng chạm chân Yoshida bật ra đúng vị trí của Maeda. Tiền đạo mang áo số 25 không bỏ lỡ cơ hội ghi bàn khai thông bế tắc trận đấu.

Bàn thua khiến Croatia không thể duy trì lối đá thong dong như đầu trận. Bước sang hiệp 2, đương kim á quân đẩy cao tốc độ, tận dụng triệt để những pha tấn công biên nhờ lợi thế thể hình. Rốt cục, họ cũng có bàn gỡ ở phút 55. Đón quả tạt bên cánh phải của Lovren, Perisic đánh đầu hiểm hóc tung lưới Nhật Bản gỡ hòa 1-1.

Đến lúc này, HLV Hajime Moriyasu lần lượt tung vào sân những "siêu dự bị" như Mitoma, Minamino, Asano hòng tạo đột biến. Dù vậy, nỗ lực của hàng công Nhật Bản không thể xuyên thủng hàng phòng ngự chắc chắn của Croatia.

Tỷ số hòa 1-1 buộc hai đội bước vào hiệp phụ. Trong suốt 30 phút, Croatia cố gắng tận dụng khả năng "không chiến" để uy hiếp khung thành Nhật Bản, còn đại diện châu Á cũng đôi lần làm đối thủ giật mình bởi những pha phản công nhanh.

Chỉ tiếc rằng, hai đội đều không thể ghi bàn thắng quyết định và tiếp tục bước vào loạt luân lưu để phân định thắng bại. Trong loạt "đấu súng" cân não này, Nhật Bản có tới 3 cầu thủ sút hỏng (Minamino, Mitoma, Yoshida), còn Croatia chỉ có 1 cầu thủ sút hỏng (Livaja).

Chung cuộc, Croatia giành chiến thắng 3-1 trên chấm luân lưu và chính thức ghi danh vào tứ kết World Cup. Đối thủ của đương kim á quân là Brazil, đội vừa đánh bại Hàn Quốc 4-1.

Tỷ số sau 120 phút: Nhật Bản 1-1 Croatia (Tỷ số hiệp 1: 1-0)

* Tỷ số luân lưu: 1-3

Ghi bàn:

Nhật Bản: Maeda 43'

Croatia: Perisic 55'

Đội hình xuất phát:

Nhật Bản: Gonda, Taniguchi, Tomiyasu, Yoshida, Nagatomo, Morita, Endo, Ito, Kamada, Doan, Maeda

Croatia: Livakovic, Juranovic, Gvardiol, Lovren, Barisic, Kovacic, Brozovic, Luka Modric, Kramaric, Petkovic, Perisic

Thông số trận đấu

Chấm điểm cầu thủ (Theo Whoscored.com)

Đỏ: Cầu thủ xuất sắc nhất trận

Đen: Cầu thủ tệ nhất trận

Theo tcdulichtphcm