Tối 16-1, thầy trò HLV Park Hang Seo bước vào trận đấu cuối cùng bảng D VCK U23 châu Á 2020 với đối thủ U23 Triều Tiên. Hy vọng về một trận thắng và một phép mầu sẽ đến được người hâm mộ đặt lên vai Quang Hải và các đồng đội để có thể lách qua khe cửa hẹp. Tuy nhiên, cuối cùng thì không có câu chuyện cổ tích nào được viết tiếp.

Dù nỗ lực nhưng Tiến Linh và các đồng đội không hoàn thành mục tiêu ăn Tết trên đất Thái.

Bước vào trận đấu "sinh tử", Thanh Thịnh chấn thương, HLV Park Hang Seo không có được sự lựa chọn tốt nhất cho vị trí hành lang cánh trái. Do vậy, ông buộc phải sử dụng Ngọc Bảo đá lấp vào vị trí hậu vệ trái, dù sở trường cầu thủ này là trung vệ. Việc để Ngọc Bảo đá trái cũng đồng nghĩa với việc thầy Park phải kéo Đức Chiến trở về vị trí trung vệ dù 2 trận trước đó, anh đã chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Hậu vệ của Viettel hợp với Đình Trọng và Thành Chung để tạo thành bộ ba "lá chắn" trước khung thành của Tiến Dũng. Không Đức Chiến đá ở vị trí mỏ neo của hàng tiền vệ, HLV Park Hang Seo để Quang Hải đá thấp nhất ở vị trí hàng tiền vệ 3 người. Đá trên Quang Hải là Hoàng Đức và Trọng Hùng.

Nếu Hoàng Đức là cái tên quen thuộc thì việc sử dụng Trọng Hùng là nước cờ tất tay của thầy Park, khi sử dụng anh trong vai trò hỗ trợ tấn công cho cặp tiền đạo Đức Chinh - Tiến Linh. Đây là trận đấu mà U23 Việt Nam phải thắng nên đội hình này cũng có nghĩa ông thầy đến từ xứ sở kim chi đã quyết định chơi "canh bạc tất tay" trước U23 Triều Tiên. Phía bên kia, đối thủ của chúng ta dù để thua 2 trận nhưng vẫn muốn "có quà" mang về nên tung vào sân đội hình mạnh không kém.

Trọng tài nổi hồi còi khai cuộc, cả hai chơi ăn miếng trả miếng khá hấp dẫn. Phút thứ 7, Tấn Tài suýt chút nữa có cơ hội tung ra cú dứt điểm sau một pha phối hợp lỗi giữa các hậu vệ Triều Tiên. Sau đó 2 phút, Kim Kuk-Jin băng xuống nhận pha chọc khe của đồng đội và đối mặt với Bùi Tiến Dũng, nhưng cú sút chéo góc của anh ra ngoài. Hú vía cho U23 Việt Nam. Phút thứ 11, Tiến Linh băng xuống nhận đường chọc khe của Quang Hải, nhưng thủ môn Kang Ju-Hyok đã băng ra kịp thời phá bóng. Với ý nghĩa mang tính quyết định của trận đấu khi đoàn quân áo đỏ buộc phải thắng để lách qua khe cửa hẹp còn Triều Tiên chẳng còn gì để mất nên thế trận thi đấu cởi mở là điều dễ hiểu. "Song sát" Đức Chinh - Tiến Linh bên phía U23 Việt Nam nỗ lực duy chuyển tìm khoảng trống tạo đột biến.

Sau nhiều nỗ lực, thành quả cũng không ngoảnh đầu. Phút 16, Tiến Linh băng vào kịp thời đệm bóng cận thành ghi bàn sau pha căng ngang thuận lợi của Tấn Tài bên cánh phải. Bàn thắng như cởi bỏ áp lực cho chính Tiến Linh và các đồng đội để sau phút ghi bàn đầu tiên tại VCK U23 châu Á ấy, các học trò của HLV Park Hang Seo thi đấu tự tin hơn. Dẫu vậy, đúng là bóng đá không nói trước được điều gì. Hai trận đấu trước, thủ thành Bùi Tiến Dũng được tung hô khi anh nhận liên tiếp hai giải cầu thủ xuất sắc nhất trận thì đến trận này anh lại mắc sai lầm ngớ ngẩn. Một pha bắt bóng nghiệp dư từ thủ thành vừa đầu quân cho CLB TP Hồ Chí Minh đã tặng món quà ý nghĩa cho đối thủ. Từ pha đá phạt ở cự ly khá xa của Kang Kuk-Chol, thủ thành U23 Việt Nam đấm hụt bóng khiến bóng đập xà ngang trước khi đập vào người Tiến Dũng bay vào lưới. Bàn thua đáng tiếc khiến U23 Việt Nam đánh mất lợi thế trong hiệp 1.

Ngay đầu hiệp 2, HLV Park Hang Seo quyết định rút Trọng Hùng ra và tung Bùi Hoàng Việt Anh vào sân. Sự thay đổi này là hợp lý bởi Trọng Hùng là mảnh ghép yếu nhất của U23 Việt Nam trong hiệp 1. Dù bị loại nhưng U23 Triều Tiên thi đấu không hề thiếu "lửa". Điều này gây khó khăn rất nhiều cho Quang Hải và các đồng đội. Phút 50, Tiến Linh đột phá đầy nỗ lực rồi quăng chân trái sấm sét nhưng thiếu chính xác. Phút 56, Hoàng Đức đột phá với pha xử lý ngẫu hứng sát đường biên ngang rồi kết thúc vào góc gần nhưng thủ môn U23 Triều Tiên đã cản phá thành công.

Sau những tình huống uy hiếp liên tục, thế trận nghiêng phần hơn về chúng ta nhưng lần lượt các pha tấn công trôi qua mà bóng không vào lưới. Nếu không thắng đồng nghĩa với việc chúng ta phải về nhà ăn Tết sớm nên thầy Park quyết định sử dụng hai lượt thay người cuối cùng hòng gia tăng sức mạnh tấn công tìm kiếm bàn thắng. Hai cái tên được kỳ vọng là Thanh Sơn và Trần Bảo Toàn. Ở những phút phút nửa cuối hiệp hai, nhận được sự chỉ đạo từ ban huấn luyện, U23 Việt Nam thi đấu đầy cố gắng từ đi bóng, chuyền bóng, thoát sự đeo bám từ đối thủ để tìm khoảng trống nhưng lực bất tòng tâm.

Tai hại hơn, khi trận đấu còn 5 phút nữa là khép lại, Bảo Toàn phạm lỗi với cầu thủ đối phương trong vòng cấm khiến chúng ta bị thổi phạt đền. Và trên chấm 11m, đội trưởng của U23 Triều Tiên dễ dàng đánh bại Bùi Tiến Dũng để nâng tỷ số lên 2-1. Bàn thắng này cũng chấm dứt mọi nỗ lực của thầy trò HLV Park Hang Seo và đó cũng là kết quả cuối cùng của trận đấu.

Ở trận đấu cùng giờ, trong hiệp 1, U23 UAE ghi bàn thắng vào lưới U23 Jordan nhưng sang hiệp hai họ lại bị chọc thủng lưới. Kết quả hòa 1-1 đủ giúp hai đại diện Tây Á dắt tay vào tứ kết và giấc mơ kể tiếp câu chuyện cổ tích của U23 Việt Nam cũng đành khép.

T.D