Sir Alex Ferguson không dự khán trận ra mắt của học trò Ole Gunnar Solskjaer cũng là HLV thứ 5 của Manchester United kể từ ngày ông rời công việc ở Old Trafford. Cựu danh thủ Na Uy thực sự không thể làm gì nhiều khi mới được bổ nhiệm hồi giữa tuần, ngoài yếu tố tinh thần. Michael Owen, từng chơi cho Manchester United nhận định “Quan trọng là bầu không khí đã thay đổi tích cực. Manchester United những ngày cuối cùng của Jose Mourinho quá nặng nề”.

HLV tạm quyền Solskjaer có 4 sự thay đổi so với trận cuối cùng của Mourinho, đáng chú ý nhất là sự trở lại của Paul Pogba sau 3 tuần ngồi dự bị liên tục. Hơn 3 nghìn khán giả Manchester United theo đội liên tục gọi tên Solskjaer trước và trong trận đấu. Chưa đầy 4 phút, người đàn ông 45 tuổi đã có thể ăn mừng bàn thắng đầu tiên của “Quỷ đỏ”: một cú đá phạt của Rashford mang phong cách Ronaldo buộc thủ môn Etheridge đứng im nhìn bóng bay vào lưới. Solskjaer có dịp ăn mừng lần thứ hai ở phút 29 với cú dứt điểm từ xa của Herrera. Cardiff có bàn gỡ 1-2 trên chấm 11m do lỗi để tay chạm bóng của Rashford nhưng Manchester United tạo lại cách biệt 2 bàn trước cuối hiệp một. Martial bật nhả rất đẹp với đồng đội ngay trong vòng cấm trước khi sút chéo góc đưa tỷ số lên 3-1. Lingard ghi hai bàn trong hiệp hai, trong đó có một quả phạt đền để ấn định tỷ số 5-1.

Lần đầu tiên, Manchester United ghi 5 bàn trong một trận đấu kể từ trận cuối cùng của Sir Alex hồi năm 2013. So với cách bố trí đội hình thiên về phòng ngự phản công của Mourinho thì Solskjaer ấn tượng với lối chơi tấn  công. Pogba không chơi chính giữa sân nhưng ở vị trí cánh trái vẫn tỏa sáng. Tiền vệ Pháp là cầu thủ chơi hay nhất trận đấu này, trong đó có 2 pha kiến tạo ghi bàn. Những khó khăn với Mourinho đã đi qua và tới lúc tiền vệ 26 tuổi tự do để tỏa sáng trở lại. Martial có chút bất hòa trước đó với Mourinho cũng chơi rất hay ở trận đấu với bàn thắng đánh dấu 100 trận Premier League cho Manchester United.

Một khởi đầu suôn sẻ và mọi thứ được dự báo tích cực hơn khi Solskjaer có trận ra mắt khán giả nhà vào thứ Tư tới với Huddersfield. Lịch thi đấu từ đây tới đầu năm 2019 khá thuận lợi cho nhà cầm quân tạm quyền khi chỉ gặp những đối thủ yếu bởi sau đó là Bournemouth và Newscatle trước khi làm khách Tottenham. Chỉ có hai ngày làm việc chung nhưng tinh thần đã làm thay đổi “Quỷ đỏ”. Thời Mourinho, Manchester United chỉ chạy nhiều hơn Fulham, còn lại thua 16 trận còn lại; chạy nước rút cũng thua 15/17 trận so với đối thủ. Trận đầu của Solskjaer, “Quỷ đỏ” đã chạy hơn Cardiff 5km, tung ra 119 pha nước rút, trong lúc đối thủ chỉ có 99 pha.

Mọi người đang nói về HLV kế nhiệm Mourinho ở mùa giải tới bởi Solskjaer chỉ là tạm quyền. Họ nói về Mauricio Pochettino và Zinedine Zidane nhưng người hâm mộ “Quỷ đỏ” đang muốn tận hưởng bầu không khí thân thiện với Solskjaer với hy vọng Manchester United nhanh chóng tiếp cận và lọt vào top tư. Manchester United đang tìm lại được niềm vui thi đấu và đối thủ nhẹ nhàng trong thời gian tới có thể tiến sát top tư trước khi gặp Tottenham vào giữa tháng Giêng 2019. Cũng trong tối thứ Bảy, hai đối thủ lớn là Chelsea và Manchester City thua trận càng thắp lên hy vọng cho Solskjaer.

HẠNH THUẦN