Theo kết quả điều tra, trước đây Nguyễn Văn Phong có mâu thuẫn, gây thương tích cho một người bạn. Hai bên sau đó giải quyết dân sự và Phong đồng ý bồi thường cho nạn nhân 1 triệu đồng để lo chi phí thuốc thang nhưng chưa thực hiện.

Khoảng 11 giờ 30 phút ngày 4- 3, biết Phong đang chơi game tại quán internet ở xã Cổ Đạm, anh Trương Trọng Tuấn (2002, trú tại thôn Hải Đông, xã Cổ Đạm) đi đến gặp để đòi tiền bồi thường cho bạn. Do không tìm được tiếng nói chung, mâu thuẫn xảy ra, Tuấn dùng mũ bảo hiểm xe máy đánh vào đầu Phong. Bị đánh, Phong liền rút một con dao nhọn trong người ra đâm về phía Tuấn. Thấy vậy, Tuấn bỏ chạy ra sân, nhưng vẫn bị Phong truy sát, đâm nhiều nhát vào người và cổ. Dù được mọi người đưa đi cấp cứu tại trung tân y tế xã, song anh Tuấn vẫn tử vong do bị mất máu cấp. Sau khi gây án, Nguyễn Văn Phong đến Công an huyện Nghi Xuân đầu thú, giao nộp hung khí gây án và khai nhận về hành vi phạm tội của mình.