Newcastle United đang vật lộn với cuộc chiến trụ hạng nhưng HLV Rafael Benitez vẫn là nhà cầm quân đẳng cấp. Ông nắm quá rõ lối chơi của Manchester United dưới thời Ole Gunnar Solskjaer khi mạnh dạn tấn công hai biên. Nếu biên trái của Luke Shaw quá an toàn cả lên công lẫn về thủ thì Solskjaer đã dùng tới 3 người ở biên phải trong 4 trận vừa qua là đội trưởng Valencia, đội phó Young và cầu thủ trẻ Dalot. Ông Benitez để Atsu tấn công vào khoảng trống sau lưng Valencia lúc dâng lên cao và cả Herrera từ trung tâm dạt ra cánh bít chỗ trống. Nhiều lần trong hiệp một, Matic ở giữa sân cô đơn chống chọi dẫn tới mắc sai lầm. Jones đá thay Bailly bị treo giò 3 trận cũng ít nhất 2 lần "chuyền" bóng cho đối phương. May cho Manchester United là hàng công Newcastle không sắc để hạ được David De Gea.

Benitez hợp lý hơn nữa khi giao đội trưởng Lasscelles bắt chết trung phong  Rashford của đội khách. Thể lực sung mãn, chịu khó va chạm của Lascelles làm cho Rashford khó khăn trong xoay trở trước khung thành chủ nhà. 63 phút trên sân St James Park, Manchester United vẫn chưa có bàn thắng. 3 trận trước đó, "Quỷ đỏ" đều có bàn thắng từ hiệp một, thậm chí có 2 trận ghi bàn khi trận đấu mới diễn ra được 5 phút. HLV Solskjaer quyết định thay người. Rashford bầm dập với Lascelles vẫn được giữ lại và Martial cùng Mata rời sân để nhường chỗ Lukaku và Sanchez vào sân cùng phút 63.

Lúc đó, Manchester United được hưởng phạt góc và Rashford thực hiện từ khoảng cách gần 30m. Cú sút căng khiến thủ môn chủ nhà không bắt dính bóng. Ngay pha chạm bóng đầu tiên của Lukaku sau 38 giây vào sân đã thành bàn. Trận trước mất 2 phút sau khi vào sân, Lukaku cũng đã có bàn thắng. Điều đó cho thấy quyết định thay người, giữ người của Solskjaer khá chính xác.

Lukaku to khỏe, Sanchez nhanh nhẹn đã chia lửa với Rashford trên hàng công tốt hơn Martial và Mata. Rashford có được không gian chơi rộng hơn bởi Lascelles vừa thấm mệt vừa phải đeo theo Lukaku quá khỏe. Chính Rashford thực hiện màn phối hợp tam giác với Lukaku qua Sanchez và tới chính anh để ghi bàn ấn định tỷ số 2-0 ở phút 80.

Manchester United cuối cùng cũng đánh bại được đối thủ cố gắng phong tỏa lối chơi trong hơn một tiếng đồng hồ. Đó là chiến thắng thứ tư của Solskjaer để HLV tạm quyền người Na Uy cân bằng kỷ lục mà Sir Matt Busby giữ từ năm 1946 tới nay: toàn thắng 4 trận đầu tiên cầm quân ở Old Trafford. "Tôi không quan tâm tới kỷ lục đó mà chỉ chú tâm chuẩn bị cho trận đấu sắp tới", Solskjaer nói sau khi có được kỷ lục như huyền thoại Busby. Manchester United dưới thời Solskjaer thực sự thăng hoa với 4 trận thắng, 12 bàn và chỉ thủng lưới 3 lần. Nhưng trận đấu với Newcastle United ít nhiều cho thấy đối thủ nắm bắt được lối chơi của "Quỷ đỏ" khi yếu ở cánh phải (các hậu vệ phải dâng cao về không kịp, tiền vệ phải lại có xu hướng bó vào trong) và trung vệ không an toàn. Solskjaer còn nói thêm không muốn rời Old Trafford vào mùa hè tới, tức là muốn trở thành HLV trưởng của Manchester United.

Trước mắt, Solskjaer hãy quên ước mơ đó, quên 4 trận thắng vừa qua, cố tận dụng trận đấu với Reading ở FA Cup để chuẩn bị thật kỹ trận đấu với Tottenham ở Premier League. Đấy mới thực sự là bài kiểm tra cho HLV tạm quyền người Na Uy: Tottenham đang đứng nhì bảng và HLV Mauricio Pochettino là người mà BLĐ Manchester United muốn có vào mùa hè tới.

HẠNH THUẦN