HLV Jurgen Klopp không thể tung ra sân thủ môn Alisson và chỉ còn 5 trụ cột thường xuyên có mặt ở đội hình xuất phát khi tiếp Ajax Amsterdam trong khuôn khổ vòng bảng Champions League diễn ra rạng sáng 2-12. Một loạt cầu thủ trẻ được tung ra sân như thủ môn Caoimhin Kelleher, hậu vệ Neco Williams, tiền vệ Curtis Jones... Đội hình chắp vá với nhiều cầu thủ trẻ của HLV người Đức đã đánh bại Ajax với tỷ số tối thiểu 1-0 trong trận đấu mà cầu thủ hai đội bỏ lỡ khá nhiều cơ hội ghi bàn ngon ăn, cột dọc và xà ngang cũng từ chối bàn thắng cho cả hai bên.

Livepool vượt qua Ajax nhờ sự tỏa sáng của các cầu thủ trẻ.

Thủ môn trẻ Kelleher lần đầu được bắt chính ở Champions League thi đấu thực sự ấn tượng. Anh có hai pha cứu thua xuất sắc, trong đó có tình huống phản xạ rất nhanh để cản phá dứt điểm bằng đầu cận thành của Huntelaar. Màn trình diễn của thủ môn 22 tuổi người Cộng hòa Ireland chưa đủ sức thách thức Alisson nhưng có thể buộc Adrian xuống vị trí thủ môn thứ ba ở Anfield. 

Hai cầu thủ chỉ mới hơn 19 tuổi, chính xác là Williams chỉ mới 19 tuổi 232 ngày và Jones là 19 tuổi 306 ngày đã kết hợp cùng nhau có được bàn thắng duy nhất trận đấu ở phút 58. Hậu vệ phải Williams chuyền bóng sâu ra góc xa khung thành đội khách và thủ môn Onana phán đoán sai đường bay đã bị Jones kết thúc bằng má ngoài chân phải tuyệt đẹp. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Champions League, một bàn thắng được ghi do một cầu thủ trẻ kiến tạo và cầu thủ trẻ khác ghi bàn. Jones là chàng trai tuổi teen thứ ba của Liverpool ghi bàn ở Champions League, sau David N'Gog năm 2008 lúc 19 tuổi 252 ngày và Trent Alexander Arnold năm 2017 lúc 19 tuổi 10 ngày. Jones còn có cú dứt điểm rất hay ở hiệp một đưa bóng dội xà ngang thủ môn Onana. 

Alisson chấn thương đẩy con số cầu thủ trong phòng bác sỹ ở Anfield lên con số 9. HLV Jurgen Klopp từng than thở với tình trạng này có khi Liverpool kết thúc mùa giải còn chưa tới 11 cầu thủ lành lặn. Tuy nhiên, những gì Kelleher, Jones, Williams thể hiện có thể giúp cho nhà cầm quân người Đức tạm thời yên tâm. Ngoài những cầu thủ trẻ ra sân ở trận này, trung vệ Nat Phillips 23 tuổi cũng chơi rất tốt ở trận đấu với West Ham United tại Premier League hồi tháng trước.

Chiến thắng 1-0 trước Ajax, đồng thời Atalanta bị Midtjylland cầm chân 1-1 trên sân nhà đã giúp Liverpool đoạt ngôi đầu bảng D sớm 1 vòng đấu. Thuận lợi này sẽ giúp cho HLV Klopp có các cầu thủ trụ cột nghỉ ngơi khi làm khách Midtjylland vào ngày 9-12 tới để giảm nguy cơ chấn thương và tiếp tục tạo điều kiện cho cầu thủ trẻ ra sân thi đấu. 

Thủ môn Kelleher có thể sẽ được HLV Klopp tiếp tục tin dùng ở trận đấu vào cuối tuần này với Wolves và cả trận đấu với Midtjylland ở lượt trận cuối cùng vòng bảng Champions League. Điều này càng nói rõ hơn tương lai Adrian không được bảo đảm ở Anfield nữa dù anh đã chơi 200 trận cho "The Kop". Đội trưởng Jordan Henderson trở lại thi đấu với Ajax là lần đầu tiên kể từ 8-11 vì chấn thương. HLV người Đức đang chờ hai cầu thủ sớm bình phục là Keita và Arnold; trong lúc những cựu binh như Virgil van Dijk, Milner, Thiago, Chamberlain... chưa xác định được ngày trở lại.

HẠNH THUẦN