Trước một Copenhagen đội sổ cùng bảng và quá yếu, Man City sẽ không khó để nâng số điểm lên 12 để vững ngôi đầu. Vì thế, Dortmund (6 điểm) và Sevilla (1) không còn cách nào khác là phải loại nhau để cạnh tranh tấm vé còn lại của bảng G. Gần 1 tuần sau trận thua 1-4 trước chính đội bóng nước Đức khiến HLV Julen Lopetegui bị sa thải, Sevilla lại chạm trán Dortmund. Khoảng thời gian ít ỏi này rõ ràng là chưa đủ để tân HLV Jorge Sampaoli tạo ra khác biệt. Vì thế, rất có thể đội bóng xứ Andalucia sẽ phải nhận thêm một thất bại khi làm khách của Dortmund, đang sở hữu chuỗi 4 trận bất bại trên sân nhà (3 thắng, 1 hòa) trên mọi đấu trường.

Tại bảng H. 2 đội đồng 7 điểm PSG và Benfica đều không muốn phải nghe hơi thở của “lão bà” từ phía sau, “quyết chiến” để vừa tranh ngôi đầu bảng H vừa tránh đêm dài lắm mộng. Chủ nhà không có Messi về vấn đề cơ bắp lẫn Presnel Kimpembe, Nuno Mendes và Renato Sanches vì chấn thương. Benfica cũng sẽ không có sự phục vụ của Lucas Verissimo và Felipe Morato với lý do tương tự. Tuy vậy, PSG vẫn còn đó Mbappe và Neymar, nếu cặp đôi này chịu hợp tác thì đây là điều mà đội bóng Bồ Đào Nha phải chú ý cao độ. Phần mình, Benfica là một đội bóng không quá mạnh ở châu Âu nhưng lại đặc biệt biết gây khó chịu cho những đại gia. Với riêng PSG, Benfica đã gặp nhiều lần và kết quả đối đầu là cực kỳ khả quan. Cộng thêm việc PSG đang có phong độ tệ trên sân nhà, Benfica lựa chọn cách chia điểm chăng?

Trở lại với bảng A, Napoli (9 điểm) sẽ tiếp Ajax (3 điểm) trên đất Ý, nơi họ đang có phong độ cực cao với ngôi đầu bảng Seri A. Sẽ không có cơ hội nào tốt hơn để đội bóng của cựu huyền thoại Maradona bứt tốc trước đối thủ mà họ “hủy diệt” 6-1 trên đất Hà Lan. Còn với Liverpool, họ có thể giành chiến thắng nhưng không hề đơn giản bởi phong độ sân khách của đội bóng này từ đầu mùa giải là rất tệ trong khi Rangers lại chơi bùng nổ trên sân nhà với 7/9 trận gần nhất giành chiến thắng.

Tại bảng B với những đối thủ Leverkusen, Atletico và Porto, Club Brugge từ vị thế của "kẻ bị săn" bỗng chốc hóa thành "kẻ đi săn". Sau 3 lượt trận, đại diện của Bỉ toàn thắng với 9 điểm tuyệt đối và đặc biệt chưa để lọt lưới bàn nào. Lượt đấu này, Club Brugge sẽ làm khách trước Atletico (3 điểm) đang bị tổn thương. Dự báo sẽ khó cho đại diện của Bỉ nhưng nếu tỉnh táo, cơ hội gieo sầu cho chủ nhà đang đứng chót bảng không phải là không có. Trong khi đó, 2 đội đồng điểm với Atletico là Leverkusen và Porto sẽ gặp nhau ở Đức để tranh ngôi nhì bảng tìm cơ hội đi tiếp. Cả hơn đang gặp vấn đề ở giải quốc nội nhưng Leverkusen có cơ hội hơn vì được chơi trên sân nhà.

Tại bảng C, Viktoria Plzen (0 điểm) yếu nhất bảng không có khả năng ngăn chặn Bayern (9 điểm), vì vậy Barcelona (3 điểm) và Inter Milan (6 điểm) sẽ phải cạnh tranh tấm vé còn lại. Barca chỉ thắng được 1 trong 5 trận gần nhất tại Champions League, tuy nhiên ở Nou Camp mọi chuyện có thể sẽ khác. Khả năng đội bóng thành Milan thiên về hướng kiếm 1 điểm. Nếu vậy, trận đấu này sẽ không có nhiều bàn thắng.

Trật tự ở bảng D căng thẳng với việc đội đầu bảng Sporting Lisbon (6 điểm) cách đội cuối bảng Marseille chỉ 3 điểm. Tuần trước, Sporting Lisbon có 90 phút đáng quên khi để Marseille đè bẹp 4-1. Dù vẫn dẫn đầu bảng, nhưng Sporting Lisbon không chắc đã đi tiếp. Vì vậy, trở về José Alvalade, nơi họ toàn thắng cả 3 trận gần nhất, là cơ hội để thầy trò HLV Ruben Amorim đòi nợ và duy trì vị trí số 1. Cũng ở bảng này, 2 đội cùng 4 điểm là Tottenham và Frankfurt sẽ tái đấu sau trận hòa không bàn thắng ở lượt trận trước. Nếu không tận dụng được sân nhà lần này, Tottenham chỉ có thể tự trách mình đã khiến chặng đường đi tiếp chông gai hơn.

Tại bảng E, Milan (4 điểm) tiếp Chelsea (4 điểm) với “kỷ niệm” không đẹp cho mấy: thua dễ 0-3 trên sân của The Blues và để đối thủ chiếm vị trí số 2. Nhưng khoảng cách về hiệu số ấy sẽ không còn ý nghĩa nếu AC Milan đòi nợ thành công trên sân nhà lần này. Cơ sở để đội bóng thành Milan hy vọng và quyết tâm hơn chính là vì đội dẫn đầu bảng Red Bull Salzburg mới chỉ có 5 điểm và chiến thắng ấn tượng trước đại kình địch Juventus ở Seri A vừa qua. Dù mất đi khá nhiều trụ cột nhưng AC Milan vẫn có một màn trình diễn ấn tượng để đánh bại lão bà thành Turin với tỷ số 2-0. Chelsea cuối tuần qua cũng không kém cạnh khi vượt qua Wolves 3-0. Và với những gì đã diễn ra từ trận lượt đi, AC Milan vẫn phải rất dè chừng dù được trở lại sân nhà San Siro.

Red Bull Salzburg gây bất ngờ khi dẫn đầu ở bảng đấu có sự góp mặt của các CLB như Chelsea và AC Milan. 2 trận hòa trước AC Milan và Chelsea (đều với tỷ số 1-1) trước khi thắng 1-0 trước Dinamo Zagreb giúp họ lên ngôi đầu bảng. Tuy nhiên với 5 điểm trong tay, Salzburg chưa thể yên tâm vì cả 4 đội ở bảng này đều còn cơ hội đi tiếp. Với chuỗi 12 trận bất bại trên mọi đấu trường, chưa thua trận nào trong 6 lần gần nhất đá sân khách, khả năng đại diện của Áo sẽ giành 3 điểm ở trận đấu tới, dù phải làm khách của Dinamo Zagreb.

Tại bảng F, dù phải chơi ở Bernabeu, Shakhtar (4 điểm) đã gây không ít khó khăn cho Real (9 điểm) ở lượt đi. Lần này trở về sân nhà, Shakhtar dĩ nhiên sẽ quyết tâm lớn hơn, ít nhất là duy trì vị trí nhì bảng. Tuy nhiên, khát vọng đó có thành hay không tùy thuộc vào thái độ thi đấu của nhà đương kim vô địch, nổi danh là đội bóng “thích vượt khó”.

Với 2 đội còn lại ở bảng F, Celtic sẽ trở về sân nhà tiếp đón chính đội bóng đánh bại họ 3-1 ở lượt đấu trước: Leipzig. Trên thực tế. ngoài tấm vé đầu tiên gần như đã “mặc định” cho Real, trên lý thuyết tấm vé còn lại vẫn chưa thể phân định khi khoảng cách điểm số của Shakhtar, Leipzig và Celtic lần lượt là 4, 3 và 1 trong khi vẫn còn 3 lượt đấu. Một khi còn cơ hội, không CLB nào được phép bỏ qua và cặp đấu giữa Celtic và Leipzig vẫn còn nguyên tính quyết liệt. Lợi thế tâm lý là điều mà Leipzig có, nhưng với việc được chơi trên sân nhà, Celtic khát khao có ít nhất 1 điểm. Ở trận lượt đi, Leipzig đã có chiến thắng 3-1 trước Celtic, nhưng ở thế đường cùng, họ sẽ cố gắng sẽ không để điều đó lặp lại?

T.S