Malaysia được nghỉ thi đấu lượt trận thứ tư. Myanmar không chơi lượt trận đầu tiên. Như vậy, khi hai đội gặp nhau ở Kuala Lumpur vào thứ bảy tới thì có sự khác biệt về thể lực: Malaysia hồi phục hoàn toàn sau 8 ngày kể từ trận đấu với Việt Nam và được nghỉ ngơi 2 ngày để tinh thần thoải mái, trong khi đó Myanmar phải chơi liên tục 4 trận. Đó là trận đấu mà Malaysia cần 3 điểm để nắm chắc vé đá bán kết, trong khi Myanmar có thể phát huy sức mạnh hàng thủ để chơi phòng ngự phản công cho mục tiêu thủ hòa.

Các cầu thủ Malaysia tập luyện để chuẩn bị cho trận đấu quyết định với Myanmar.

HLV Malaysia là Tan Cheng Hoe bảo rằng, các cầu thủ của ông đã kiểm soát bóng tốt trong 3 trận đã qua nhưng khâu ghi bàn không ổn. Malaysia được chơi trên sân nhà là một lợi thế với điều kiện các cầu thủ không bị áp lực tâm lý phải có bàn thắng sớm nhằm giải tỏa bế tắc. Cả Malaysia và Myanmar đều chơi bóng mạnh mẽ, chịu khó va chạm nhưng lợi thế về lịch thi đấu sẽ giúp cho chủ nhà chủ động hơn trong việc kiểm soát lối chơi và tiếp cận khung thành đội khách.

Hai cầu thủ chủ lực của ông Cheng Hoe là tiền đạo Norshahrul Idlan và cầu thủ chạy cánh Sumareh. Lão tướng Norshahrul ghi bàn ở trận gặp Lào và Campuchia nhưng bất lực trước Việt Nam. Chân sút 32 tuổi này tự tin sẽ ghi bàn trở lại ở trận gặp Myanmar nhờ sự cổ vũ của người hâm mộ.

Trong khi đó, ông thầy 50 tuổi cho biết đặt niềm tin vào Sumareh. Cầu thủ Gambia này chơi rất hay trong màu áo CLB Pahang nhưng lại không thể hiện phong độ ấy ở đội tuyển quốc gia. Sumareh đá chính trận gặp Campuchia nhưng không để lại dấu ấn nào khi các cầu thủ phòng ngự Campuchia không cho anh khoảng trống ở cánh phải nên ngồi dự bị suốt trận gặp Lào. Sumareh trở lại đội hình xuất phát trận gặp Việt Nam nhưng phải thay ra ở phút 59 vì chấn thương gân kheo. Sau một tuần dưỡng thương thì Sumareh đã bình phục và ông Cheng Hoe tin rằng cầu thủ nhập tịch này sẽ thể hiện được phẩm chất cũng như phát huy sức mạnh thể lực của mình như trong màu áo Pahang để giúp Malaysia đánh bại Myanmar.

HƯNG NGUYÊN