Manchester City hạ Watford 2-1 với đội hình mà HLV Pep Guardiola thay với 6 vị trí so với trận thắng Bournemouth hồi cuối tuần trước. Ben Foster đã có một trận thi đấu rất hay mới có thể giúp cho Watford thủng lưới 2 bàn khi cựu thủ môn Manchester United ra vào hợp lý để cản những pha dứt điểm của Jesus, Sane hay Mahrez. Ông Guardiola buộc phải xoay tua lực lượng bởi đây là trận thứ 13 trong 44 ngày qua của Manchester City. Ngoài ra, nhiều trụ cột như Aguero, de Bruyne... chấn thương liên tục. Cầu thủ chơi hay nhất từ đầu mùa giải tới nay là Raheem Sterling được nghỉ ngơi nguyên trận để sẵn sàng cho trận gặp Chelsea vào cuối tuần này. Manchester City trải qua 15 trận bất bại với 13 chiến thắng trong hoàn cảnh thi đấu dày đặc và lực lượng sứt mẻ cho thấy đội bóng của ông Guardiola có lực lượng đồng đều và rất dày có thể chinh chiến hiệu quả trên nhiều mặt trận khác nhau.

Manchester City (giữa) cần khiêm tốn để đi đường dài.

Manchester City đang thể hiện lối chơi tấn công mạnh mẽ khi có tới 45 bàn thắng sau 15 vòng đấu, tức trung bình 3 bàn/trận, song chỉ nhận có 7 bàn thua. Hiệu số bàn thắng- bại của Manchester City hiện là +38, tức chỉ kém thành tích của Sunderland ở thế kỷ thứ... 19, chính xác là mùa giải 1892-1893 1 bàn thắng (+39 sau 15 vòng đấu đầu tiên). Mặc dù ông Guardiola vẫn tin tưởng vào khả năng ghi bàn của Aguero cao nhất tại thời điểm hiện tại nhưng những cầu thủ dự bị của ông rất đáng để đối thủ phải dè chừng. Sane ghi bàn thứ 5 trong lần thứ 5 được đá chính ở Premier League mùa này. Mahrez ghi bàn thứ 6 vào lưới Watford trong sự nghiệp thi đấu của mình. Jesus không ghi bàn nhưng chính tiền đạo này chuyền bóng ra khoảng trống để Mahrez nhân đôi cách biệt. HLV Guardiola cho rằng rất tin tưởng vào Jesus có tương lai tươi sáng bởi anh mới 21 tuổi và việc không ghi bàn trong 4 trận qua kể từ hattrick vào lưới Shakhtar Donetsk ở Champions League.

Thứ mà ông Guardiola lo lắng sau trận thắng Watford là bàn gỡ ở phút 85. Ông thầy người Tây Ban Nha cho rằng các cầu thủ của mình có thái độ lơ là trong 25 phút cuối trận. Với bất cứ đối thủ nào và có gác trước 2 bàn không phải là khoảng cách an toàn. Ông Guardiola cho biết đã nói với cầu thủ về chuyện này ngay trong phòng thay đồ sau trận đấu và sẽ nói kỹ hơn bởi trước mắt sẽ là trận đấu với Chelsea ngay tại sân khách. Chelsea thua Manchester City 10 điểm và không quá mạnh trên sân nhà khi chỉ thắng 2 trong 5 trận gần đây nhất. Chelsea không thắng được ngay tại sân nhà trước đối thủ nằm trong top 8 như Everton, Manchester United và Liverpool. Hơn nữa, ông Guardiola dự kiến sẽ có lại Aguero sau chấn thương gân kheo và Sterling hoàn toàn khỏe mạnh sau một trận được nghỉ ngơi. Cách Guardiola lo lắng sau bàn thua với Watford là thái độ khiêm tốn cần thiết ngay trước thềm trận đấu khó khăn trên sân của đối thủ ngang tầm Chelsea.       

HẠNH THUẦN