Real Madrid thua Ajax 1-4 trên sân nhà sau khi đã thắng 2-1 ở lượt đi trên sân khách. PSG rời giải đấu dù đã thắng Manchester United 2-0 trên sân khách ở lượt đi nhưng đã thua 1-3 trên sân nhà. Hai đội bóng lớn đủ làm bài học cho Manchester City trong lần tiếp đón Schalke này.

Manchester City (phải) tự tin nhưng không chủ quan.

Manchester City bị mất người (Otamendi bị thẻ vàng thứ hai) khi Schalke đang dẫn 2-1 nhưng cuối cùng họ vẫn rời sân Veltins với 3 điểm trên tay. Điều đó có thể khiến cho Manchester City chủ quan. Đương kim vô địch Premier League toàn thắng 9 trận trên mọi đấu trường. Trong khi đó, Schalke sa sút với trận thua thứ 4 liên tiếp. HLV Tedesco sẽ không có Schopf, Mascarell và Caligiuri vì chấn thương.

Các đội bóng lớn ở Anh như Chelsea hay Arsenal gặp Manchester City đều tập trung phòng ngự nhưng chỉ trụ lại được 45 phút  đầu tiên, trước khi gục ngã ở hiệp hai. Manchester City chơi tấn công rất kiên trì và HLV Guardiola điều chỉnh lối chơi liên tục để phá vỡ thế trận phòng ngự của đối phương.  Schalke không thể chơi phòng ngự bởi cần phải thắng 2 bàn cách biệt ngay tại Etihad hoặc phải thắng tỷ số tối thiểu 3-2 để kéo nhau vào hiệp phụ hoặc thắng 4-3 để kết thúc trận đấu sau 90 phút.

Một khi đối thủ dâng đội hình lên chơi tấn công thì Manchester City lại thanh thoát hơn. Sterling, Aguero và Leroy Sane có nhiều không gian hơn ở sau lưng hàng thủ đối phương. Kinh nghiệm dày dạn của Aguero, sự nhanh nhẹn của Sane và chút quái của Sterling sẽ khiến hàng thủ Schalke vất vả. Ông Guardiola cũng đã bác bỏ thông tin sang Juventus cầm quân mà toàn tâm toàn ý cùng Manchester City chinh phục từ Premier League, FA Cup cho tới Champions League mùa này. Thái độ tập trung của thầy trò Guardiola gần như bảo đảm cho họ ít nhất 1 trận hòa để lấy vé dự tứ kết.

HƯNG NGUYÊN