Ngay vòng đấu đầu tiên của mùa giải, Premier League có được cuộc chạm trán của nhóm “Big Six” trên sân Old Trafford khi chủ nhà Manchester United tiếp đón đối thủ lớn một thời Chelsea. Nói Chelsea là đối thủ lớn một thời của Manchester United là nhắc lại giai đoạn “The Bleus” của Jose Mourinho được tỷ phú Roman Abramovich bơm mạnh tiền từ năm 2004. Giờ đây, cả hai không được đánh giá cao về tư cách ứng cử viên vô địch như Liverpool và Manchester United nhưng vẫn nằm trong nhóm 6 đội đầu bảng.

Manchester United và Chelsea ở mùa giải trước.

Manchester United khá bận rộn trên thị trường chuyển nhượng hè 2019 để có Daniel James, Wan Bissaka, Harry Maguire và quan trọng nhất với HLV Ole Gunnar Solskjaer là giữ được chân Paul Pogba cho tới thời điểm này. Chelsea không có được tân binh nào vì án cấm chuyển nhượng hai kỳ của UEFA.

Chủ nhà không thể có trung vệ Bailly vì chấn thương ở trận đấu với Tottenham. Cầu thủ này phải nghỉ tới tận Giáng sinh mới có thể trở lại thi đấu. Pogba không ra sân vì đau lưng. Romelu Lukaku chây ỳ khi “trốn” hẳn ở quê nhà Bỉ mà không chịu trở lại Anh vì không được chuyển nhượng sang Inter Milan. Chelsea cũng mất một số cầu thủ vì chấn thương là Antonio Rudiger, Ruben Loftus- Cheek và Callum Hudson-Odoi. Hai trụ cột ở tuyến giữa là NGolo Kante và Willian không đủ thể lực để đá ngay từ đầu.

Tâm điểm của trận đấu được cho hấp dẫn nhất vòng một là HLV hai đội. Frank Lampard thay Maurizio Sarri ở Chelsea sẽ có trận đấu đầu tiên ở Premier League trên cương vị HLV trưởng. Ông thành công với Derby mùa trước ở Championship khi đưa đội bóng trẻ trung lọt vào tới vòng play off thăng hạng (nhưng thua Aston Villa). Solskjaer sau nửa mùa tạo được dấu ấn ở Manchester United, có tín hiệu muốn nhảy vào cuộc đua vô địch Premier League để “Quỷ đỏ” có ngôi vương lần đầu thời kỳ hậu Sir Alex Ferguson.

Có một điểm chung của hai HLV này là đều chủ trương cho đội bóng của mình chơi tốc độ cao hơn mùa trước. Solskjaer xây dựng lối chơi cho “Quỷ đỏ” bài bản hơn với kế hoạch tăng cường thể lực trong những tuần đầu. Thực tế ở những trận đấu tập các cầu thủ của Solskjaer chơi nhanh hơn, chạy nhiều hơn dẫn tới kết quả là thắng cả 6 trận, trong đó có những đối thủ “gộc” như Inter Milan, Tottenham và AC Milan. Lampard chủ trương cho cầu thủ áp sát khung thành đối phương và dứt điểm mỗi khi có cơ hội.

Manchester United có thừa sự hăm hở bước vào mùa giải mới cùng Solskjaer, có thêm lợi thế sân nhà và dàn cầu thủ kết hợp mới và cũ khá nhịp nhàng. Chelsea có vẻ yếu ở tuyến giữa và hai cánh vì thiếu những cầu thủ do chấn thương nói trên. Trận đấu Manchester United – Chelsea có thể có nhiều bàn thắng vì hai đội chơi tấn công với tốc độ cao nhưng chủ nhà có sự chuẩn bị tốt hơn (Lampard tới Chelsea đầu tháng 7 mới lên kế hoạch tập luyện), lợi thế sân nhà sẽ giúp có 3 điểm trong ngày đầu ra quân. Người hâm mộ Old Trafford hy vọng có dấu ấn của Solskjaer đậm nét ở trận đấu này càng thắp lên cơ hội tranh đua vô địch ngay từ những phút giây đầu tiên của mùa giải.

HẠNH THUẦN