Đội tuyển Nga không có được sự chuẩn bị tốt về chuyên môn cho kỳ World Cup mà họ là chủ nhà, nhưng nhiều người tin và hy vọng thầy trò HLV Stanislav Cherchesov sẽ có chiến thắng trước Saudi Arabia. Bởi lẽ, một chiến thắng cho chủ nhà ở ngày khai mạc World Cup sẽ là kết quả đẹp!

Chủ nhà Nga đang hướng đến chiến thắng trong ngày khai mạc.

Trước lúc World Cup 2018 khai mạc một tuần lễ, bảng xếp hạng của FIFA được cập nhật và chủ nhà Nga là đội có thứ hạng thấp nhất trong số 32 đội góp mặt (70), thấp hơn cả những đội bóng như Burkina Faso, Mali và quốc đảo Cape Verde. Trong khi đó, Saudi Arabia đứng trên Nga một chút (67). Nghĩa là, hai đội bóng có thứ hạng thấp nhất ở World Cup lần này chơi trận mở màn.

Nga bước vào World Cup trên sân nhà với sự chuẩn bị được cho là không tốt. Họ không có lấy trận thắng nào kể từ tháng 10-2017 tới nay. Doping buộc tuyển Nga phải loại bỏ hậu vệ Ruslan Kambolov. Chấn thương nặng khiến tiền đạo Alexander Kokorin, hai hậu vệ Georgy Dzhikiya và Viktor Vasin không thể góp mặt.

Nga và Saudi Arabia có độ tuổi trung bình 29, là những đội già nhất World Cup 2018. Chủ và khách đều có 2 trụ cột có trên 100 lần khoác áo đội tuyển. Nga có thủ môn đội trưởng Igor Akinfeev (105) và trung vệ Sergei Ignashevich (121). Trung vệ 38 tuổi này đã tuyên bố giải nghệ quốc tế nhưng được triệu tập trở lại vì Kambolov không thể góp mặt. Nga cho thấy lực lượng vừa thủng vừa chắp vá. Saudi Arabia có hai cầu thủ trên 100 lần khoác áo đội tuyển là Osama Hawsawi (135) và Taiseer Al-Jassim (132). Nói như thế để thấy một trận mở màn có vẻ già cỗi.

Trên khán đài sân Luzhniki sẽ có mặt Tổng thống Nga Vladimir Putin. Đó cũng là sức ép với thầy trò HLV Stanislav Cherchesov. Trận đấu này sẽ là cuộc chiến đấu về quan điểm chiến thuật của Nga và Saudi Arabia. Nếu như ông Cherchesov nặng về phòng ngự thì đồng nghiệp Pizzi lại thích thú tấn công. Pizzi từng vô địch Copa America 2016 với Chile luôn thúc giục cầu thủ chơi phản công nhanh.

Nga thất bại với sơ đồ 3 trung vệ và chuyển sang sơ đồ hàng thủ 4 người cũng tiếp tục bê bết. Nga thua Áo 0-1 trong trận đấu mà các cầu thủ của Cherchesov không có nỗi một cú sút trúng đích! Saudi Arabia thua cả 3 trận giao hữu gần đây nhưng đó là những đối thủ vượt trội như ĐKVĐ thế giới Đức, Ý và Peru. “An ủi” hơn nữa là các cầu thủ của Pizzi ghi bàn vào lưới Đức và Ý.

Nếu như Saudi Arabia khá thoải mái ở World Cup 2018 thì Nga thực sự chịu sức ép lớn. “Gấu Nga” được nhận định sẽ là đội bóng tiếp bước Nam Phi 2010, tức là đội chủ nhà thứ hai buộc phải rời World Cup ngay sau vòng bảng. Bảng A của Nga còn Ai Cập và Uruguay rất mạnh. Nga cần thắng Saudi Arabia để tìm lại sự tự tin cần thiết trước khi đối diện với hai ứng cử viên nặng ký hơn ở trong bảng.

Lẽ dĩ nhiên, một chiến thắng cho chủ nhà Nga là cái kết mà nhiều người chờ đợi!

HẠNH THUẦN