Manchester City sớm chứng tỏ tiếp tục là ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu vô địch Premier League mùa giải 2018-2019 qua trận đấu Community Shield với Chelsea. ĐKVĐ nhẹ nhàng lướt qua với tỷ số 2-0. Đội bóng của HLV Pep Guardiola gặp Arsenal trên sân khách ngay trong ngày ra quân mùa giải mới vào tối Chủ nhật này.

Mesut Ozil (phải) được kỳ vọng sẽ giúp lối chơi của Arsenal khởi sắc hơn.

Arsenal bây giờ khác xưa. Lần đầu tiên kể từ 1996, "Pháo thủ" bắt đầu mùa giải mới không phải là HLV Arsene Wenger. Người kế nhiệm là Unai Emery. HLV người Tây Ban Nha khá thành công trong những năm trước khi cùng Sevilla vô địch Europa League 3 mùa giải liên tiếp rồi sang PSG với cú ăn ba quốc nội Pháp mùa giải vừa rồi. Emery cũng khiến cho người hâm mộ ở Emirates có thể mỉm cười với công tác chuẩn bị mùa giải mới khá suôn sẻ bằng những trận đấu thuyết phục về chuyên môn. Thuận lợi khác là Arsenal có ít cầu thủ dự World Cup 2018 như Manchester City nên việc tập luyện và tiếp thu cái mới từ Emery của các cầu thủ Arsenal cũng đã "thấm" rồi.

Emery đang làm mới Arsenal. Emery đứng trước nhiệm vụ làm mới chính mình. Đó là chuyện ông chưa từng thắng đồng nghiệp đồng hương Pep Guardiola bên phía Manchester City. ĐKVĐ với sự ổn định lực lượng và thêm nhạc trưởng Riyad Mahrez từ Leicester City thực sự đáng gờm. Arsenal mùa trước từng phơi áo 0-3 trên sân nhà trước Manchester City.

Emery sẽ tạo ra diện mạo khác cho Arsenal trước Pep Guardiola? Trước hết ông mạo hiểm với Ramsey vì chưa bình phục hẳn chấn thương bắp chân. Tiền vệ trung tâm này được ông Emery xác định để xây dựng lối chơi xung quanh anh. Chính vì thế, Ramsey chưa có 100% thể lực nhưng Emery muốn tiền vệ xứ Wales ra sân ngay từ đầu. Emery cũng đang thuyết phục tiền vệ 27 tuổi này ký gia hạn hợp đồng với Arsenal khi anh bước vào năm cuối cùng của hợp đồng hiện tại.

Cựu HLV của PSG sắp xếp lại hàng tiền vệ với đúng sở trường của từng cầu thủ. Ramsey sẽ đá cặp với tân binh Torreira. Mesut Ozil sau khi tuyên bố giã từ đội tuyển Đức sẽ tập trung tinh thần cho Arsenal, được ông bố trí vào đúng vai trò tiền vệ tổ chức. Mkhitaryan nửa mùa từ Manchester United chưa tỏa sáng sẽ chơi đúng sở trường chạy cánh.

Người hâm mộ Arsenal rất háo hức tới sân Emirates để chứng kiến bộ mặt mới của "Pháo thủ" sau 22 năm được dẫn dắt bởi HLV Wenger. Chiến thắng có thể chưa tới với Emery như lời nhận định của cựu danh thủ Paul Merson: "Dù Arsenal có những dấu hiệu tích cực nhưng Manchester City vẫn quá mạnh với họ". Mọi người kỳ vọng vào lối chơi mạnh mẽ, tinh thần quyết chiến để nuôi dưỡng giấc mơ sẽ có thể lao vào cuộc đua vô địch cho tới những vòng đấu cuối cùng của mùa giải.

HƯNG NGUYÊN