Sơ đồ 3-4-3 tiếp tục được HLV Troussier sử dụng. Sự thay đổi duy nhất so với trận Philippines là Quế Ngọc Hải thay cho Bùi Hoàng Việt Anh kết hợp với Thanh Bình và Tuấn Tài. Hai cánh là Minh Trọng và Văn Thanh. Tuấn Anh, Thái Sơn tiếp tục được tin dùng ở tuyến giữa, đá ở hàng công cao vẫn là Tuấn Hải, Tiến Linh và Văn Toàn. Những cầu thủ không được đăng ký ở trận đấu với Philippines như Hoàng Đức, Hùng Dũng, Việt Hưng, Phạm Xuân Mạnh… nằm trong danh sách dự bị.

Khi trọng tài người Qatar Al Marri Abdulla thổi còi bắt đầu trận đấu, Iraq dâng cao và chơi pressing ngay, khiến các đường lên bóng của đội tuyển Việt Nam gặp khó, buộc đội hình phải lùi sâu để phòng ngự. Tiến Linh và Tuấn Hải cũng phải liên tục lùi về hỗ trợ phòng thủ. Phút 14, đường chuyền bóng của Tuấn Tài vào thẳng chân của cầu thủ Iraq ngay trước vòng cấm. Bashar Resan lập tức dứt điểm nhưng rất may Văn Lâm đã cứu thua. Phút 30, Văn Lâm lại tiếp tục cản phá thành công một cú sút nữa từ Aymen Hussein. Trong khi đó, đội tuyển Việt Nam ít có được một pha phối hợp đáng chú ý nào. Cơ hội để các cầu thủ đưa bóng qua 1/3 sân đối phương là rất ít. Các pha đảo biên của Iraq phần nào phá sức các cầu thủ Việt Nam. Những tình huống một đối một và không chiến hầu hết phần thắng nghiêng về đội khách với chiều cao và thể lực sung mãn. Đường lên bóng có nét nhất của các học trò HLV Troussier là khi Tiến Linh có bóng trong chân. Đáng tiếc ở tình huống 3 đánh 4, tiền đạo này lại chuyền quá mạnh, tốc độ như Văn Toàn vẫn không theo kịp. Dù phải đối mặt với sức ép rất lớn và liên tục, kết thúc hiệp 1, đội tuyển Việt Nam vẫn thành công trong việc bảo vệ an toàn cho khung thành của Văn Lâm.

Vào hiệp 2, HLV Troussier đưa Thanh Nhàn và Đình Bắc vào thay Tiến Linh và Văn Toàn. Đội hình Việt Nam có xu hướng dâng cao hơn và có tình huống áp sát khung thành đội khách nhưng số lượng cầu thủ tham gia không đủ để gây nguy hiểm. Phút 55. Lê Phạm Thanh Long được tung vào thay Tuấn Anh. Sức trẻ phần nào khiến tuyến trên của Việt Nam năng nổ hơn. Có thể nói, 15 phút đầu của hiệp 2, lối chơi Việt Nam có dấu hiệu để hy vọng. Phút 60, lại thêm Khuất Văn Khang vào sân. Đến phút 65, Quế Ngọc Hải bị đau phải rời sân, nhường chỗ cho Bùi Hoàng Việt Anh, một sự thay thế bất đắc dĩ bởi Hải Quế đã chơi rất tốt suốt 6 phút có mặt trên sân. Ngay sau sự thay thế này, khung thành Văn Lâm 2 lần bị uy hiếp. Lúc này, Iraq cũng đã có 3 sự thay thế và liên tiếp dùng những đường bóng bổng, tận dụng chiều cao của các cầu thủ vào thay người. Nhưng phải đến phút bù giờ 96 + 1, Mohanad Ali mới có pha đánh đầu sau tình huống tạt bóng bên cánh Ibrahim Bayesh để đánh bại Văn Lâm. Quá nghiệt ngã.

Thắng sát nút, Iraq tiếp tục đứng đầu bảng F với 2 trận toàn thắng, đội tuyển Việt Nam vẫn xếp ở vị trí thứ 2 ở bảng F bởi ở trận đấu cùng ngày, Philippines cầm chân Indonesia với trận hòa 1-1 trong thế dẫn trước. Như vậy, đội quân của HLV Shin Tae- yong vẫn nằm ở chót bảng với vỏn vẹn 1 điểm, cùng có 1 điểm nhưng Philippines xếp trên nhờ ít hơn số bàn thua.

T.S