Người Pháp quên lãng
Kể từ năm 2000 tới nay chưa có đội bóng nào vô địch Premier League mà không có ít nhất một cầu thủ Pháp góp mặt trong đội hình. Ligue 1, giải vô địch quốc gia Pháp, có thể xếp hạng cuối cùng trong top 5 giải quốc nội lớn nhất châu Âu (Premier League, Serie A, La Liga và Bundesliga) nhưng các cầu thủ Pháp sang nước ngoài thi đấu rất thành công.
Patrice Evra, hậu vệ người Pháp có đến 5 lần vô địch Premier League cùng Manchester United. |
Arsenal dưới thời cựu HLV Arsene Wenger chịu sự ảnh hưởng rất lớn của cầu thủ Pháp. Ông Wenger ưu thích chiêu mộ cầu thủ đồng hương như Patrick Vieira, Thierry Henry, Nicolas Anelka, Robert Pires... Những ngôi sao này giúp Arsenal cạnh tranh quyết liệt với Manchester United trong cuộc đua vô địch Premier League giai đoạn từ 1997 tới 2004. Henry, Vieira, Pires, Anelka, Wiltord... cùng Arsenal vô địch Premier League; trong đó Vieira nhiều nhất với 3 lần.
Sir Alex Ferguson là HLV thành công nhất với các danh thủ Pháp. Đầu tiên là Eric Cantona với 4 danh hiệu Premier League trong 5 mùa giải từ 1992-1993 tới 1996-1997. Arsenal có nhiều cầu thủ Pháp vô địch Premier League hơn Manchester United (11 so với 6) nhưng cả hai đều cùng có tổng cộng 18 danh hiệu vô địch. Vieira là cầu thủ Pháp vô địch Premier League nhiều nhất trong màu áo Arsenal với 3 lần thì Cantona 4 lần, Silvestre 4 lần và nhất là Evra 5 lần cùng "Quỷ đỏ". Manchester United là đội vô địch Premier League năm đầu tiên thế kỷ XXI (mùa giải 1999-2000). Đội hình của Sir Alex thời điểm đó nổi bật với hậu vệ Silvestre và anh chính là cầu thủ đá chính nhiều nhất của M.U mùa giải đó.
Liverpool được đánh giá cao hơn Manchester City trong cuộc đua vô địch Premier League mùa này. Trong đội hình của Manchester City hiện tại có hai hậu vệ Pháp là Laporte và Mendy và đó là những cái tên đầu tiên HLV Pep Guardiola điền tên vào danh sách thi đấu cho từng trận ở mùa giải này. Nếu Liverpool vô địch thì đây là mùa giải đầu tiên một đội vô địch Premier League không có bất cứ ngôi sao Pháp nào trong đội hình. Trong danh sách 22 cầu thủ của HLV Jurgen Klopp có 7 cầu thủ bản xứ, 3 Brazil, 2 Hà Lan, và mỗi quốc gia Bỉ, Cameroon, Croatia, Ai Cập, Guinea, Bồ Đào Nha, Senegal, Tây Ban Nha, Thụy Sỹ và Scotland có 1 cầu thủ. HLV người Đức tưởng như đã có được Nabil Fekir, tuyển thủ Pháp và đội trưởng Lyon trước thềm World Cup 2018 nhưng thất bại. Ngoài ra, ông Klopp còn đứng trước thử thách lần đầu tiên giúp "The Reds" vô địch quốc nội sau 29 năm chờ đợi.
HƯNG NGUYÊN