Đại diện Châu Á Nhật Bản bị đánh giá yếu nhất bảng H trước khi World Cup 2018 khai cuộc, nhưng sau 2 lượt trận đầu tiên thì "Samurai xanh" đang dẫn đầu bảng khi cùng 4 điểm với Senegal nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại. Vì thế, ở lượt đấu cuối này, Nhật Bản sáng cửa giành vé đi tiếp.

Nhật Bản (trái) sẽ chơi phòng ngự phản công để giành kết quả tốt trước Ba Lan.   Ảnh: FIFA

Trong ngày ra quân, Nhật Bản có chiến thuật hợp lý để thắng Colombia trong thế hơn người. Trận tiếp theo, Nhật Bản có sức mạnh chiến đấu kiên cường dù hai lần bị Senegal dẫn bàn. Thái độ ấy, thuận lợi ấy đưa Nhật Bản đứng ở vị thế khá thuận lợi trước lượt trận cuối cùng.

"Samurai xanh" sẽ đi tiếp nếu không thua Ba Lan. Được như vậy thì đây là lần đầu tiên kể từ năm đồng đăng cai World Cup với Hàn Quốc 2002, Nhật Bản không thua ở vòng bảng. Nhật Bản sẽ đầu bảng nếu thắng Ba Lan và Senegal không thắng được Colombia. Tuyệt vời hơn cho Nhật là ngay cả khi họ thua nhưng vẫn giành quyền đi tiếp nếu Senegal thắng Colombia. Tuy nhiên, nếu Colombia và Senegal hòa và Nhật Bản thua thì "Samurai xanh" bị loại vì thua hiệu số bàn thắng bại. Trường hợp khác nữa là khi cả hai trận cùng hòa hoặc cùng thua thì Senegal và Nhật Bản xét chỉ số phụ sau cả hiệu số bàn thắng bại là fair play để xếp thứ hạng. Hiện tại, Nhật Bản thuận lợi hơn do mới nhận 3 thẻ vàng, Senegal đã 5 thẻ vàng.

Nhật Bản rộng cửa nên đội trưởng Hasebe nghĩ tới kết quả thuận lợi hơn nữa là chiến thắng và lấy ngôi đầu bảng. Đại diện Châu Á sẽ không hùng dũng bung đội hình chơi tấn công mà chọn phương án phòng ngự phản công. Tiền đạo đội trưởng Ba Lan là Lewandowski tuy chưa ghi bàn nào ở World Cup lần này nhưng chớ coi thường. Tốc độ, kỹ thuật và cả tầm vóc cao lớn tỳ đè tốt của tiền đạo đang chơi cho Bayern Munich sẽ phải khiến các hậu vệ Nhật Bản vất vả. Maya Yoshida buộc phải bám sát Lewandowski  để tiền đạo cao lớn này không có khoảng trống nào dứt điểm.

Nếu như Ba Lan chơi bóng dài và bổng để đánh vào điểm yếu tầm vóc của Nhật Bản thì ngược lại "Samurai xanh" sẽ chọn cách chơi chuyền bóng cự ly ngắn và trung bình để giữ vững cự ly đội hình cả trong phòng ngự và phản công. Nhật Bản không vội vàng đẩy đội hình lên mà cần sự chặt chẽ để đẩy Ba Lan vào sự nôn nóng có thể (vì đã hết cơ hội nên không nôn nóng giành thắng lợi). Kinh nghiệm trận mạc của cầu thủ là thứ mà HLV Nishino tận dụng tối đa. Kagawa, Hasebe, hay Inui và lão tướng Honda vừa ghi bàn trong 3 kỳ World Cup sẽ giúp Nhật Bản.

Yoshida cho rằng sức mạnh của Nhật Bản cho tới bây giờ là nhờ thái độ không biết sợ của HLV Nishino dù ông chỉ nhận nhiệm vụ HLV trưởng Nhật Bản có hai tháng. Ông luôn thúc các cầu thủ chơi ngang ngửa đối phương và quan trọng hơn là sử dụng cầu thủ hợp lý. Điển hình là Honda khi lão tướng này vào sân từ ghế dự bị đều tạo dấu ấn lớn: Kiến tạo cho đồng đội ghi bàn quyết định thắng Colombia, chính anh ghi bàn gỡ hòa 2-2 trước Senegal.

* Hai cặp đấu lượt cuối bảng H là Nhật Bản - Ba Lan, Senegal - Colombia cùng diễn ra lúc 21 giờ ngày 28-6.

HẠNH THUẦN