Chính trường Mỹ lại rúng động khi Paul Manafort và Rick Gates, cấp phó của ông hôm 30-10 ra đầu thú tại Cục điều tra liên bang (FBI) và phải đối mặt với những cáo buộc đầu tiên của ủy ban điều tra đặc biệt về việc Nga can thiệp vào cuộc bầu cử tổng thống Mỹ năm 2016. Paul Manafort là ai? Đó là cựu quản lý chiến dịch tranh cử của Tổng thống Donald Trump.

Ông Manafort đồng hành cùng ông Trump trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2016. Ảnh: CNN

Truy tố 12 tội danh

Ông Manafort và ông Gates bị bồi thẩm đoàn liên bang truy tố 12 tội danh gồm âm mưu chống lại Mỹ, âm mưu rửa tiền, có các tuyên bố sai và gây hiểu lầm liên quan đến Đạo luật đăng ký đại diện cho nước ngoài (FARA), không thông báo về các ngân hàng nước ngoài và tài khoản tài chính.

Manafort, một nhà kinh doanh và đảng viên lâu năm của đảng Cộng hòa, đã làm việc với tư cách là người vận động hành lang tại Washington và là cố vấn chính trị quốc tế. Các khách hàng trước đây của ông gồm nhà lãnh Ferdinand Marcos của Philippines, các doanh nhân và các chính trị gia của Nga và Ukraine. Ông Manafort là người quản lý chiến dịch tranh cử của ông Trump vào mùa hè năm 2016.

Theo bản cáo trạng, ông Manafort và ông Gates thu về hàng chục triệu USD từ các hoạt động của Ukraine và rửa tiền thông qua các cơ quan Mỹ và nước ngoài trong giai đoạn 2006-2016. Hồi tháng 6, ông Manafort và ông Gates đã đăng ký trở lại với Bộ Tư pháp với tư cách là các đại diện nước ngoài. Trong Đạo luật đăng ký đại diện cho nước ngoài (FARA), họ kiếm được 17,1 triệu USD để vận động thay mặt cho đảng Các khu vực, một đảng chính trị ủng hộ Nga ở Ukraine, trong giai đoạn 2012-2014.

Theo bản cáo trạng, họ đã giấu khoản thu nhập này. Các công tố viên cho biết, họ đã "dùng của cải che đậy từ nước ngoài để thụ hưởng cuộc sống xa hoa ở Mỹ mà không phải trả thuế thu nhập". Theo bản cáo trạng, hơn 75 triệu USD được chuyển đến các tài khoản ở nước ngoài của ông Manafort và ông Gates. Bản cáo trạng cũng cho biết, ông Manafort đã rửa tiền hơn 18 triệu USD. Ông Manafort và ông Gates làm điều này thông qua các Cty Mỹ và nước ngoài, đối tác và tài khoản ngân hàng từ khoảng năm 2006 đến 2016. Bản cáo trạng cho biết, ông Gates đã hỗ trợ ông Manafort trong việc chuyển tiền từ các tài khoản ở nước ngoài và ông Gates sử dụng số tiền đó để chi trả cho các chi phí cá nhân bao gồm "các khoản thế chấp, học phí của con cái và trang trí nội thất căn hộ ở Virginia".

Bản cáo trạng cũng cáo buộc Manafort và Gates, cùng với những người khác, âm mưu lừa dối Mỹ bằng cách "cản trở, làm suy yếu và đánh bại các chức năng hợp pháp của chính phủ" của Bộ Tư pháp và Bộ Tài chính từ năm 2006 đến năm 2017.

Liên quan đến chiến dịch tranh cử của ông Trump?

Ông Manafort tham gia chiến dịch tranh cử của Tổng thống Trump vào tháng 3-2016 và sau đó trở thành người quản lý chiến dịch này. Ông Manafort bị buộc phải từ chức vào tháng 8-2016 khi các câu hỏi nổi lên về công việc trước đây ông đã làm cho đảng chính trị của cựu tổng thống Ukraine Viktor Yanukovych.

Theo Business Insider, ông Manafort và ông Trump biết nhau từ những năm 1980, khi ông Trump thuê Cty vận tải của ông Manafort làm việc cho Tổ chức Trump. Năm 2006, ông Manafort và vợ đã mua một căn hộ ở Tháp Trump ở New York Cộng đồng tình báo Mỹ hồi tháng 1 kết luận Nga "can thiệp bầu cử Mỹ để giúp Tổng thống Donald Trump đánh bại đối thủ đảng Dân chủ Hillary Clinton". Tổng thống Trump, đảng Cộng hòa, bác cáo buộc đội ngũ tranh cử của ông thông đồng với Nga. Điện Kremlin cũng bác bỏ cáo buộc này.

 AN BÌNH (Theo Reuters)