Bất chấp những khuyến cáo và chỉ trích của giới y tế, hgày 19-7, chính phủ Anh quyết định dỡ bỏ hầu hết các biện pháp hạn chế được áp dụng nhằm kiểm soát dịch COVID-19, trong bối cảnh các ca mắc mới đang tăng cao, thậm chí số ca mắc mới ghi nhận ngày 18-7 ở mức cao nhất thế giới.

Từ ngày 19-7, Anh sẽ không còn quy định bắt buộc đeo khẩu trang ở nơi công cộng, không còn giới hạn số người hội họp cả ở không gian trong nhà và ngoài trời... Ảnh: PA

Anh chính thức bước vào "Ngày Tự do" như cách gọi của giới truyền thông từ 0 giờ ngày 19-7, sau hơn 1 năm thực hiện các biện pháp chống dịch nghiêm ngặt. Các yêu cầu đeo khẩu trang trong cửa hàng và những quy định khác ở không gian kín, yêu cầu làm việc từ xa sẽ được dỡ bỏ. Quán bar, hộp đêm và các cửa hàng rượu sẽ được mở cửa không giới hạn số khách, người dân có thể tụ tập bao nhiêu tùy ý từ ngày 19-7. Theo Reuters, việc dỡ bỏ các biện pháp chống dịch chỉ xảy ra tại xứ England. Các cơ quan hành chính ở Scotland, Xứ Wales và Bắc Ireland sẽ áp dụng mức độ chống dịch riêng dựa trên tình hình địa phương.

Thủ tướng Johnson kiên quyết với kế hoạch "Ngày Tự do" cho xứ England, nhấn mạnh đây là thời điểm để vực dậy nền kinh tế sau 1 năm đóng cửa vì COVID-19. "Nếu chúng ta không làm điều này bây giờ, bao giờ chúng ta mới làm đây?", ông Johnson đặt vấn đề trong thông điệp được công bố ngày 18-7. "Đây là thời điểm thích hợp, nhưng chúng ta cần phải thận trọng. Chúng ta phải nhớ một điều là virus vẫn còn ở ngoài kia". Sự xuất hiện của biến thể Delta khiến nhiều người lo lắng cho tương lai của Anh sau khi nước này bị tràn ngập bởi các ca nhiễm biến thể Alpha.

Thật sự đây là kế hoạch được Thủ tướng Boris Johnson dự kiến từ lâu (ban đầu là vào ngày 21-6) nhưng sự xuất hiện của biến thể Delta cũng như các biến thể mới nguy hiểm khác đang khiến việc nước Anh mở cửa trở lại được đánh giá như một "canh bạc lớn" của nhà lãnh đạo này.

Nếu chương trình tiêm chủng tiếp tục chứng minh được hiệu quả trong việc giảm nguy cơ biến chứng nặng và tử vong ở người mắc Covid-19 kể cả khi dịch lây lan mạnh, Anh có thể là ví dụ cho thấy các quốc gia có tỷ lệ tiêm chủng cao có thể trở lại cuộc sống bình thường.

Hiện Anh đang có số người chết cao thứ 7 trên thế giới và đang trải qua đợt bùng phát biến thể Delta nguy hiểm hơn Alpha. Số ca mắc mới được dự báo sẽ tiếp tục tăng trong những ngày tới, với gần 48.200 trường hợp được ghi nhận ngày 18-7. Theo các cố vấn khoa học của chính phủ, Anh có thể sẽ trải qua làn sóng dịch thứ ba vào giữa tháng 8 khi các ca mắc mới có thể lên tới 100.000 ca/ngày trong vài tuần.

Mặc dù vậy, chính phủ Anh vẫn quyết định dỡ bỏ các biện pháp hạn chế phòng dịch theo kế hoạch do các tiêu chí để mở cửa trở lại đều được đáp ứng, đặc biệt các ca nhập viện và tử vong do COVID-19 đều giảm nhờ vào hiệu quả của chương trình tiêm chủng đạt tỷ lệ cao. Tuy nhiên Thủ tướng Boris Johnson kêu gọi người dân vẫn cần thận trọng. "Chúng ta phải hành động thận trọng. Chúng ta phải nhớ điều đáng buồn là virus vẫn hiện hữu ngoài kia", ông Johnson nói hôm 18-7. Ông Johnson cũng thừa nhận số ca tử vong do Covid-19 có thể tăng trong thời gian tới.

Quyết định mở cửa trở lại của được Giám đốc Y tế Anh, Giáo sư Chris Whitty và một số nhà khoa học ủng hộ. Theo Giáo sư Chris Whitty, nếu tiếp tục lùi kế hoạch dỡ bỏ phong tỏa, có nguy cơ đỉnh dịch vào mùa hè sẽ bị đẩy sang mùa thu, là thời điểm cúm mùa và các loại virus khác phát triển. Điều này có thể khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn. Ông cho rằng điều quan trọng là giảm số ca mắc tại đỉnh dịch, thay vì trì hoãn việc mở cửa.

Tuy nhiên, nhiều nhà khoa học chỉ trích gay gắt. Trong một lá thư gửi tạp chí y học the Lancet, hơn 1.200 nhà khoa học từ khắp thế giới đã chỉ trích kế hoạch mở cửa của Anh là "phản khoa học", và có thể dẫn đến sự xuất hiện các biến chủng kháng vaccine, đồng thời kêu gọi chính phủ Anh nhanh chóng tạm dừng kế hoạch này.

KHẢ ANH