Bảng B: Chuyện riêng của Việt Nam và Indonesia?

Bảng B của ASEAN Cup 2024 có vẻ quen thuộc thì đó là vì nó thực sự quen thuộc. Nói thế là bởi, cách đây không lâu, Indonesia, Việt Nam và Philippines đã chạm trán nhau ở vòng loại thứ hai khu vực châu Á- World Cup 2026. Kết quả, Indonesia giành quyền đi tiếp ở Bảng F cùng Iraq đồng thời có vé dự Asian Cup 2027 trong khi hai đội còn lại phải chơi vòng loại.

Như số phận sắp đặt, Indonesia , Việt Nam và Philippines lại được xếp vào Bảng B của ASEAN Cup, cùng với Myanmar và Lào. Một lần nữa, chỉ có hai đội có thể tiến vào bán kết. Dựa trên phong độ gần đây, Việt Nam và Indonesia được đánh giá cao hơn cả về cơ hội đi tiếp.

Dù không thể hội phần lớn đội hình thi đấu tại châu Âu, những cầu thủ đã đóng vai trò quan trọng trong sự thăng tiến gần đây của đội ở World Cup 2026, nhưng lứa cầu thủ mà HLV Shin Tae- yong mang đến ASEAN Cup năm nay đều là lứa cầu thủ tiềm năng. Bên cạnh đó, có các cầu thủ hơn 10 lần khoác áo đội tuyển "chống lưng" như Asnawi Mangkualam, Pratama Arhan, Marselino Ferdinandan, Indonesia hứa hẹn sẽ đi xa, tuy cơ hội nếm trải bục vinh quang còn phải chờ.

Trong bối cảnh ấy, đội tuyển Việt Nam sẽ được coi là thế lực thống trị ở bảng B. Hụt chức vô địch lần liền trước và bị Thái Lan và giờ là Indonesia vượt qua ở nhiều lần chạm trán, đội tuyển Việt Nam đang khát khao lấy lại hình ảnh, Có vẻ "Những chiến binh sao vàng" gần đạt được sức mạnh tốt nhất trong số các đối thủ, đặc biệt là tăng cường thêm cầu thủ nhập tịch Nguyễn Xuân Son, trong khi Thái Lan, Malaysia và Indonesia thiếu vắng nhiều nhân sự chủ chốt.

Cũng tại bảng B, Philippines đang muốn chứng minh rằng mình không phải là kẻ lót đường khi mang đến ASEAN Cup lần này số lượng lớn cầu thủ chơi ở nước ngoài, bao gồm Michael Kempter và Michael Baldisimo, những người chơi ở giải đấu hàng đầu Thụy Sĩ và Mỹ. Điều này họ đã từng làm với cả 2 đội tuyển nam và nữ, nhưng có vẻ "nữ thịnh" còn "nam suy", chưa đủ để tạo nên sự thay đổi lớn về vị thế của họ ở Đông Nam Á.

Lào, Myamar cũng có sự đầu tư nhiều hơn về đội hình, nhưng rõ ràng chất lượng các giải quốc nội không góp gì nhiều cho đội tuyển bằng anh bằng chị trong khu vực. Lào gây ấn tượng trước thềm dự ASEAN Cúp 2024 với trận hòa Thái Lan 1-1, nhưng HLV Ha Hyeok-jun đang lại e sợ điều ấy khiến các cầu thủ tự mãn. Myanmar thì khá im hơi lặng tiếng, đúng với "thân phận" khi rơi vào bảng đấu mà họ không được đánh giá có thể đi tiếp.

Bảng A: Khó tranh với đương kim vô địch

Khi Malaysia bị chủ nhà Campuchia cầm hòa 2-2 trong thế ghi bàn trước và bị dẫn ngược, giới chuyên môn càng khẳng định Thái Lan sẽ không có đối thủ ở bảng đấu này. Cũng chẳng phải vì thắng Timor- Leste đến 10-0, đội quân của HLV Nhật Bản Masatada Ishii dẫn dắt được đánh giá cao dù chỉ có 7 trong số 26 cầu thủ trong đội hình từng là thành viên của đội vô địch hai năm trước. Nên nhớ, ở ASEAN Cup 2024, có đến 17 cầu thủ Thái Lan đã ra sân 15 lần hoặc ít hơn ở sân chơi khu vực, trong đó còn có cả Nicholas Mickelson, James Beresford và Patrik Gustavsson, sinh ra lần lượt tại Na Uy, Anh và Thụy Điển. Chừng đó, đủ để họ làm làm mưa làm gió ở bảng A.

Malaysia, đưa đến ASEAN Cup 2024 hàng tiền vệ mang phong cách Nam Mỹ như Paulo Josue và Endrick dos Santos (Brazil) và Sergio Aguero (Argentina). Là cái tên được đánh giá cao tiếp theo. Nhưng có vẻ họ khởi đầu chưa thực sự tốt khi bị Campuchia chia điểm ngay trận ra quân. Tuy thế, một khi dàn sao nhập tịch vào guồng, kết quả chắc chắn sẽ khác.

Singapore thiếu vắng sự phục vụ của nhiều cầu thủ gốc Thái Lan Harhys Stewart và anh em nhà Fandi Ikhsan, Irfan và Ilhan, nhưng lại được thúc đẩy bởi sự nhập tịch kịp thời của tiền vệ trung tâm gốc Nhật Kyoga Nakamura, người đã có màn trình diễn xuất sắc nhất trận trong trận ra mắt vào tháng 11, khi Singapore đánh bại Myanmar 3-2 trong một trận giao hữu. Có thể đây là ẩn số ở bảng A.

Chẳng chịu bị chê là lạc hậu với trào lưu nhập tịch, Campuchia cũng kịp triệu hồi các cầu thủ sinh ra ở nước ngoài như Takaki Ose, Hikaru Mizuno và Yudai Ogawa (Nhật Bản), Coulibaly Abdel Kader (Bờ Biển Ngà), Faeez Khan (Nam Phi) và Neto Rondon (Colombia). Những "viện binh" tỏ rõ giá trị ngay trận đầu tiên, khi giúp đội bóng xứ sở Angkor Wat suýt khiến Malaysia phải trắng tay. Đây có thể là đội bóng cạnh tranh với Malaysia chiếc vé bán kết còn lại của bảng đấu, trong khi Timor- Leste vẫn mãi phận lót đường?.

S.T