Manchester City từng bị Sir Alex Ferguson mỉa mai là "gã hàng xóm ồn ào" khi mới được các tỷ phú Ả Rập tiếp quản. Họ liên tục tung tin mua sắm siêu sao về sân Etihad khiến các đội bóng khác ở Premier League choáng ngợp, ngay cả Chelsea của tỷ phú Roman Abramovich cũng lép vế.

Manchester City dưới quyền dẫn dắt của HLV Pep Guardiola rất khác khi ông chọn sự im lặng ở mùa giải hiện tại. Trong lúc mọi người nói quá nhiều về Liverpool, Manchester United hay Chelsea thì Manchester City dường như không được nhắc tới nhiều. Có một điều lạ là mùa này đội bóng của ông Guardiola không ồn ào nhưng luôn được các nhà cái đặt giá kèo là ứng cử viên nặng ký nhất cho danh hiệu vô địch Premier League 2020- 2021. Manchester City hiện đang đứng thứ 5 vẫn được các nhà cái giữ nguyên giá kèo về cơ hội vô địch quốc nội.

Ông Guardiola bước vào mùa giải mới với quá nhiều nỗi lo về lực lượng. Tiền đạo chủ lực Sergio Aguero tái phát chấn thương nhiều lần. Cầu thủ dự bị cho Aguero là Gabriel Jesus cũng chỉ mới đá 7 trận mùa này. HLV người Tây Ban Nha vốn ưa chuộng lối chơi tấn công với 3 tiền đạo nhưng nhiều lần ở mùa giải này, như trận đấu với Chelsea vừa qua, đành phải sử dụng sơ đồ "số 9 ảo" do không còn trung phong thực thụ. Ông xếp đội trưởng Kevin de Bruyne đá cao nhất, kéo Phil Foden từ giữa sân lên sắm vai tiền đạo cánh trái và Sterling vẫn ở cánh phải quen thuộc.

"Lối chơi xa lạ" của Manchester City đã làm Chelsea hoàn toàn bất ngờ. Những cầu thủ giàu tốc độ của đội khách đánh thẳng vào sự chậm chạp của lão tướng Thiago Silva 36 tuổi và John Stones chưa tìm lại được phong độ đỉnh cao để ghi bàn. Gundogan tận dụng sự trễ nải của Silva để mở tỷ số từ đường chuyền của Foden. Chính Foden di chuyển không bóng hợp lý thoát ra khỏi sự đeo bám của cặp trung vệ Chelsea để dứt điểm vào cột gần khung thành Mendy. Giữa hai bàn thắng mang đậm dấu giày của Foden chỉ cách nhau có 157 giây. Đội trưởng Bruyne ghi bàn thắng thứ ba cho Manchester City trong hiệp một từ tình huống Sterling một mình phản công nhưng dứt điểm dội khung thành bật ra. Ngôi sao người Bỉ đã ghi 4 bàn vào lưới Chelsea từ trước tới nay để trở thành cầu thủ phá lưới đội bóng cũ "The Blues" nhiều nhất. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Premier League, Chelsea để thủng 3 bàn sau hiệp một. Nó cũng cho thấy Manchester City có sức mạnh rất lớn dù họ đang tìm cách ẩn mình ở mùa giải này.

Manchester City đã leo lên vị trí thứ 5 trên BXH, thua hai đội đầu bảng Liverpool và Manchester United 4 điểm nhưng vẫn còn một trận chưa đấu. Ông Guardiola từ chối nói về cuộc đua vô địch mùa này bởi vì các cầu thủ của ông vẫn đang nỗ lực tìm lại phong độ tốt nhất và thoát khỏi tình trạng chấn thương tràn lan (7 cầu thủ không thể ra sân vào lúc này). "Mùa giải này thật kỳ lạ với mọi người. Chúng tôi chưa nghĩ tới ngôi vô địch mà cố tập trung vào từng trận đấu. Tôi hy vọng Manchester City duy trì được phong độ như 7 trận qua thêm một thời gian nữa mới có thể nói chuyện đua vô địch (5 thắng 2 hòa trong 7 trận qua)", ông Guardiola nói.

HẠNH THUẦN