Manchester United từng nhắm tới Gareth Southgate là người kế nhiệm Jose Mourinho trước khi đặt niềm tin vào HLV Ole Gunnar Solskjaer. Tottenham cũng tính tới phương án mời Southgate về cầm quân thay cho Mauricio Pochettino đang mất phương hướng. Tuy nhiên, HLV 49 tuổi Gareth Southgate khẳng định hoàn toàn tập trung cho công việc ở tuyển Anh, trước mắt là hai trận đấu trên sân khách với Cộng hòa Czech và Bulgaria trong khuôn khổ vòng loại Euro 2020 sắp tới. Czech thua Anh đúng một trận thắng nhưng rất khó giật được ngôi đầu bảng A của "Tam sư" bởi thua tới 0-5 ở lượt di.

Giữa tuần này "Tam sư" sẽ ra sân để bảo vệ ngôi đầu bảng.

HLV Southgate đang rất được lòng người hâm mộ quê nhà bởi tuyển Anh không chỉ đứng đầu bảng mà còn thể hiện phong độ ghi bàn rất tốt với 19 bàn sau 4 trận và chỉ thủng lưới có 4 lần. Nhiều ngôi sao tấn công tỏa sáng dưới sự dẫn dắt của Southgate như Harry Kane có 21 bàn kể từ khi cựu HLV Middlesbrough dẫn dắt đội tuyển từ năm 2016 tới nay. Tiền vệ Raheem Sterling có 8 bàn và là phát hiện thú vị khi đẩy cao hơn chơi ở vị trí trung phong trong những trận đấu Kane không thể ra sân. Sự phát hiện đó đã được Pep Guardiola tiếp nối trong màu áo Manchester City.

Ông Southgate đang trọng dụng những cầu thủ trẻ và luôn làm mới đội hình. Trong số 25 cầu thủ triệu tập lần này chỉ còn 11 cầu thủ từng cùng ông lọt vào tới bán kết World Cup 2018. Trụ cột đội tuyển là những cầu thủ gồm: Kane 26 tuổi, Sterling 24 tuổi, thủ môn Pickford 25 tuổi... Chỉ có duy nhất một cầu thủ từ 30 tuổi trở lên là thủ môn dự bị Heaton. Nhiều cầu thủ từ 21 tuổi trở xuống đã tạo được chỗ đứng vững chắc trong đội hình như Alexander Arnold, Jadon Sancho hay Mason Mount.

Nhạc trưởng của Leicester City là James Maddison đã được triệu tập từ 4 trận đấu trước nhưng vẫn chưa có cơ hội ra sân thi đấu. Lần này, ông Southgate gọi thêm hai tân binh nữa là Fikayo Tomori của Chelsea và Tyrone Mings của Aston Villa. HLV 49 tuổi nhắn nhủ tới Maddison cũng như những cầu thủ trẻ khác rằng ông không hề bảo đảm một suất thi đấu cho bất cứ cầu thủ nào bởi mức độ cạnh tranh trong đội tuyển hiện khá cao. Maddison là ngôi sao đang lên ở Premier League nhưng vẫn chưa thể cạnh tranh với Barkley hay Lingard ở vị trí tiền vệ công. Trận đấu giữa Cộng hòa Czech và Anh sẽ diễn ra lúc 1 giờ 45 ngày 12-10.

HƯNG NGUYÊN