Máy bay chiến đấu F-35A Lightning II. Ảnh: AFP

Ngày 12-1, một người phát ngôn của không quân Thái Lan cho biết nội các nước này đã ủng hộ kế hoạch mua 4 máy bay chiến đấu bắt đầu từ năm tài chính tới, với ngân sách gần 14 tỷ baht (hơn 413 triệu USD) dành cho việc mua số máy bay này.

Nội các Thái Lan nhất trí dành khoản ngân sách nói trên cho thời gian 4 năm, bắt đầu từ năm tài chính 2023, để thay thế một số máy bay F-16 đã cũ của nước này. Tuy nhiên 2 ủy ban có nhiệm vụ đánh giá sự thích hợp của các loại máy bay sẽ quyết định mua loại máy bay nào. Trước đó, Tư lệnh Không quân Thái Lan Napadej Dhupatemiya đề xuất mua 8 máy bay chiến đấu F-35 từ tập đoàn Lockheed Martin của Mỹ. Thái Lan hiện có 12 máy bay chiến đấu JAS-19 Gripen do tập đoàn Saab của Thụy Điển chế tạo và nhiều máy bay F-16 và F-5 của Mỹ, một số trong đó được sử dụng từ cuối thập niên 1980. Tháng 12-2021, ông Napadej đề xuất mua máy bay tàng hình F-35 vì giá loại máy bay này đã giảm mạnh kể từ khi đưa ra thị trường lần đầu tiên. Chiếc F-35A đầu tiên có giá 221 triệu USD trong năm 2007. Tuy nhiên, do số lượng sản xuất tăng, giá máy bay này đến tháng 7-2021 đã giảm xuống còn khoảng 79 triệu USD.

T.L