Ngày 26-4, sẽ chỉ có 1 trận giữa Nam Định (36đ) và Bình Dương (25đ) tại sân Thiên Trường. Đây sẽ là cuộc chạm trán thu hút sự chú ý của giới chuyên môn, không chỉ vì là trận đấu duy nhất trong ngày, mà còn bởi kết quả của nó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến ngôi đầu bảng xếp hạng.

Nam Định tiếp đối thủ kém mình 6 bậc trong bối cảnh nhận 2 trận hòa liên tiếp trước các đội bóng bị đánh giá thấp hơn là TPHCM và SHB Đà Nẵng. Cũng vì thế, ở phía sau Hà Nội FC đã đuổi sát với chỉ 2 điểm ít hơn. Nếu không muốn lỡ đi cơ hội bảo vệ ngôi vô địch trong giai đoạn còn lại của giải, Nam Định phải thắng để "giải hạn", nhất là khi Bình Dương đang rơi vào tình trạng "báo động" khi để thua 3 trong 4 trận gần nhất. Vấn đề là đội chủ nhà phải tìm ra giải pháp thay thế Romulo bị treo giò vì thẻ phạt.

Rõ ràng, đội khách Bình Dương gặp khó trước một đối thủ mạnh hơn và tràn đầy quyết tâm bảo vệ "ngôi vương" như Nam Định. HLV Nguyễn Công Mạnh phải đối diện với đội hình từng thắng Bình Dương 4-1 ngay tại sân Gò Đậu ở lượt đi trong lúc Tiến Linh chưa chắc chắn ra sân. Xin từ chức nhưng được động viên ở lại sẽ là động lực cho nhà cầm quân trẻ xứ Nghệ, nhưng Bình Dương cần vực dậy tinh thần cầu thủ sau chuỗi trận tệ hại, mới mong có điểm tại Thiên Trường.

"Tọa sơn quan hổ đấu", 1 ngày sau (27-4) Hà Nội FC (34đ) sẽ tiếp đón "người nhà" Quảng Nam (21đ) với quyết tâm chiến thắng để tiếp tục gây sức ép, hoặc vượt qua Nam Định. Có vẻ HLV Makoto là lựa chọn kịp thời cho đội bóng Thủ đô trong giai đoạn 2. Chiến thắng đậm đà 3-0 trước Bình Dương ngay trên sân đối phương sẽ là nguồn cảm hứng để Tuấn Hải và đồng đội hướng tới mục tiêu giành điểm tối đa. Vì thế, dù từng cầm hòa đối thủ 1-1 ở trận lượt đi, nhưng Quảng Nam vẫn sẽ bị đánh giá thấp hơn rõ rệt trong lần tái đấu này khi phải làm khách

Cũng ngày 27-4, tại sân Pleiku, HAGL (21đ) sẽ gặp đối thủ Hải Phòng (24đ) "ngang tài, cân sức" trong bối cảnh không có trưởng đoàn và giám đốc kỹ thuật. Thua 0-2 trong trận lượt đi, HAGL đang muốn đòi lại "món nợ" ở sân nhà, nhưng trong bối cảnh bất lợi đó là một thử thách cực khó, bởi đội quân của HLV Chu Đình Nghiệm đang có phong độ cao.

SHB Đà Nẵng (11đ), đội bóng đang xếp cuối bảng và kém 5 điểm so với đội xếp ngay phía trên là Bình Định sẽ gặp Thanh Hóa (30đ) trong 1 trận đấu mà nếu thắng, thầy trò HLV Lê Đức Tuấn sẽ nuôi tiếp hy vọng trụ hạng. Nhưng cũng điều ấy sẽ khiến Thanh Hóa có thể mất luôn vị trí thứ 3 mà họ vừa đòi lại từ tay Thể Công Viettel. Những cố gắng của thầy trò HLV Lê Đức Tuấn đã được thể hiện trong 2 trận hòa toàn đối thủ trên cơ Bình Dương và Nam Định. Nhưng Thanh Hóa cũng vừa thắng Thể Công Viettel, đối thủ rất mạnh. Bởi vậy, mục tiêu thiết thực hơn với SHB Đà Nẵng có lẽ vẫn là "có điểm" để duy trì hy vọng bám đuổi, đồng thời mong chờ có thể tự quyết khi gặp đối thủ trực tiếp là Bình Định sau đây 1 vòng đấu.

T.S