Pep Guardiola nổi danh cùng với Barcelona với 2 danh hiệu Champions League và 3 lần vô địch La Liga. Ông rời Nou Camp từ năm 2012 tới nay mà không có lấy danh hiệu vô địch châu Âu nào cùng với Bayern Munich trước đây và Manchester City hiện nay. So với Barcelona thì Bayern Munich và Manchester City chịu chi trên thị trường chuyển nhượng nhưng HLV người Tây Ban Nha không thành công.

Với việc xoay đội hình không đáng có, HLV Guardiola liện tục thất bại tại Champions League những năm gần đây.

Vì sao? Nếu có thể giải thích một cách ngắn gọn nhất là Pep Guardiola biến mình trở thành một "thợ hàn" không đáng bị. Đội hình ra sân của ông thời còn ở Barcelona cực kỳ ổn định được cho là yếu tố quan trọng dẫn tới thành công. Ông bắt đầu xáo đội hình ở Bayern Munich và trở nên nặng hơn ở Manchester City. Trong 3 mùa giải ở sân Etihad, HLV 49 tuổi này đã thay đổi... 144 lần đội hình ra sân. Có một điều rất khó hiểu là đội hình Manchester City rất có chiều sâu và nhiều tài năng nhưng có vẻ như ông chưa thực sự có niềm tin như thời còn ở Barcelona nên liên tục thay người.

Kiểu cầm quân "thợ hàn" dẫn tới thất bại của Pep Guardiola bởi vì những thay đổi không có gì chắc chắn. Từ thời ở Barcelona cho tới bây giờ, sơ đồ chủ lực của ông vẫn là 4-3-3 nhưng bất ngờ là ở vòng knock out Champions League vừa qua với Real Madrid trên sân khách Bernabeu thì ông lại chuyển sang 4-4-2. Lúc đó, Kevin de Bruyne và Bernardo Silva đá cao nhất. Ý tưởng đó khiến người hâm mộ Manchester City nghĩ tới kết quả thua nhưng các cầu thủ của ông Guardiola lại thắng 2-1. Lyon bị đánh giá thấp hơn ở tứ kết thì ông lại chuyển đội hình Manchester City sang 3-5-2. Lối chơi này đã bị Lyon dập cho tan nát để rồi Manchester City mùa thứ ba liên tiếp rời Champions League từ tứ kết.

Ông Guardiola đã kéo cầu thủ về sân Etihad trong 3 mùa với tổng số tiền lên tới 693 triệu bảng. Khu vực ông đầu tư nhiều nhất là hàng thủ với hơn 300 triệu bảng nhưng tới nay vẫn là nơi yếu nhất để đối phương liên tục khai thác. Quay trở lại trận đấu với Lyon, Fernandinho là một tiền vệ trụ đã 35 tuổi được đẩy dạt ra cánh phải, còn Eric Garcia 19 tuổi không có kinh nghiệm thì lại đá chính giữa.

Ông mua Aymeric Laporte từ Bilbao hồi đầu năm 2018 giá 60 triệu bảng với niềm tin sẽ thay thế lão tướng đội trưởng Vincent Kompany. Hai mùa rưỡi ở Etihad, cầu thủ người Pháp không làm cho Guardiola hài lòng. John Stones trị giá 50 triệu bảng cũng thất bại với Manchester City. Manchester City vừa có Nathan Ake từ Bournemouth với giá 41 triệu bảng. Ông mua Joao Cancelo từ Juventus giá 58 triệu bảng hay Mendy từ Monaco 50 triệu bảng chỉ để ngồi dự bị. Nói tóm lại, ông Guardiola vẫn chưa có ai làm thủ lĩnh ở hàng thủ khiến cho ông phải biến mình thành "thợ hàn".

Manchester City đã có thêm Ferran Torres, định nhắm Lautaro Martinez nhưng cốt lõi là trung vệ Kalidou Koulibaly. Trung vệ của Napoli đã và đang được Manchester United theo đuổi nhiều năm qua nhưng bất thành. Có thông tin là Manchester City chi 60 triệu bảng để lấy cầu thủ người Senegal về chỉ huy hàng thủ trong mùa giải tới. Tờ Dailymail nhận định việc ổn định khâu phòng ngự sẽ giúp ông Guardiola không phải loay hoay với đội hình chiến thuật nữa. Đấy là nền tảng để Manchester City đoạt Champions League trong mùa giải tới.

HẠNH THUẦN