Không hề giấu giếm kế hoạch trẻ hóa đội hình để đi xa nhất tại vòng loại World Cup 2026, nhưng trong bối cảnh không thể có những trụ cột như Quế Ngọc Hải, Đoàn Văn Hậu, Tuấn Anh… HLV Troussier buộc phải gọi lại những cựu binh, dù phần lớn không có phong độ cao ở CLB, thậm chí đang “thất sủng”.

Thất bại ở VCK ASIAN Cup 2023, buộc ban huấn luyện đội tuyển Việt Nam lẫn VFF phải “mở mắt” nhìn lại. 2 trận đấu tại Vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á diễn ra hồi tháng 11-2023, HLV Troussier vẫn còn thoải mái tung vào đội hình với nhiều gương mặt trẻ và thu được kết quả không tệ khi đánh bại chủ nhà Philippines 2-0, nhưng đáng tiếc lại để thua Iraq ở những giây bù giờ cuối cùng trên sân Mỹ Đình. Sự hoài nghi chỉ xuất hiện sau VCK ASIAN Cup 2023 khi đội tuyển Việt Nam phải nhận thất bại 0-1 trước Indonesia và sớm bị loại sau 3 trận thua tại vòng bảng. Những sai lầm và cả sự non nớt của Thanh Bình, Thành Long, Văn Khang… được đem ra mổ xẻ, phân tích ở nhiều góc độ để rồi đặt ra câu hỏi, tại sao những cựu binh giàu kinh nghiệm và bản lĩnh thi đấu như Hùng Dũng, Tấn Tài, Văn Thanh, Văn Toàn… lại ít được trọng dụng, trong khi Hoàng Đức, Công Phượng, Duy Mạnh, Tiến Dũng và nhiều cầu thủ kỳ cựu khác thậm chí còn không được gọi lên tuyển? Câu trả lời từ thực tế là hầu hết đang bị chấn thương, không có thể trạng tốt hoặc không được thi đấu thường xuyên như trường hợp của Công Phượng hay Hoàng Đức phải đá “trái kèo” hay “tập chay” nên không thể đóng góp gì nhiều vào lối chơi chung.

Tình thế cấp bách khi Indonesia đang mạnh lên từng ngày với sự xuất hiện của những cầu thủ nhập tịch khiến CĐV Indonesia “nổ” tung trời ví đội tuyển của họ như phiên bản Hà Lan thu nhỏ. Trong khi đó, HLV Troussier vẫn phải chấp nhận với những gì đang có, vừa có thêm thủ môn nhập tịch Nguyễn Filip thì Đặng Văn Lâm lại gặp chấn thương. Thêm vào đó, “lá chắn” Quế Ngọc Hải chưa hẹn ngày trở lại, Bùi Hoàng Việt Anh thì tình trạng “50/50” về cơ hội ra sân.

Trông vào danh sách 33 cầu thủ được gọi lần này, có vẻ như HLV Troussier đã thay đổi cách nhìn về các cựu binh. Thi đấu với Indonesia luôn rất khác, hiện tại càng khác, đặc biệt là trận lượt đi ở “chảo lửa” Bung Karno sức chứa xấp xỉ 80.000 chỗ ngồi và CĐV như “nham thạch”, đội tuyển Việt Nam cần có tinh thần “thép”. Kinh nghiệm, bản lĩnh của các cựu binh và thành tích quá khứ là những yếu tố mà đội tuyển Việt Nam cần nhất. Đó là con số 10 lần gặp nhau gần nhất, ngoài 6 trận hòa, trong 4 lần có kết quả thắng - thua, Việt Nam thắng 3. Sự có mặt của Thành Chung, Duy Mạnh, Dũng Dũng, Công Phượng, Văn Toàn, Tiến Linh… là chỗ dựa tinh thần để lứa cầu thủ đàn em đối đầu với Indonesia đã trở nên mạnh mẽ, đặc biệt là áp lực từ khán đài.

Không phải ngẫu nhiên khi truyền thông Indonesia “quan tâm” đến việc một cầu thủ “ngồi chơi xơi nước” như Công Phượng quay trở lại đội tuyển hay Tiến Linh ghi 3 bàn trong 2 trận gần nhất. Đây là những nhân tố cùng với Đoàn Văn Hậu, từng là “ác mộng” của đội tuyển xứ vạn đảo trong quá khứ.

Bóng đá luôn tồn tại bất ngờ và không phải cứ đội bóng nào lắm sao sẽ giành chiến thắng. Tuy nhiên, quá khứ cũng là câu chuyện khác với hiện tại. Trường hợp của đội tuyển Hàn Quốc tại ASIAN Cup 2023 là một ví dụ. Dù ra sân với lực lượng nào, sự đoàn kết và tinh thần “những chiến binh sao Vàng” đóng vai trò vô cùng quan trọng. Bởi đây là yếu tố hy vọng có thể tồn tại cùng với thời gian mà cũng là “bảo bối” mà đội tuyển Việt Nam cần phải kế thừa từ quá khứ…

T.S