Đó là mục tiêu mà hậu vệ Danny Rose nói trước trận Tottenham tiếp đón Barcelona trên sân Wembley. Rose vẫn còn ức chuyện Tottenham để thua ngược Inter Milan 1-2 bàn chỉ trong 5 phút cuối trận. "Sau trận thua Inter, chúng tôi ý thức được phải thắng Barcelona", Rose nói.

Tottenham của Rose quyết tâm thắng. Barcelona còn quyết tâm hơn. Barcelona mùa này có vẻ lỏng chân ở La Liga mà bằng chứng là chỉ mới có 14 điểm sau 7 trận đầu mùa so với số điểm 21 cũng chừng ấy trận mùa giải trước. Đội trưởng Lionel Messi đã đích thân cầm micro hứa với người hâm mộ xứ Catalan trước khi mùa giải bắt đầu nhằm chấm dứt chuỗi 3 năm thống trị của Real Madrid. Messi đã thể hiện quyết tâm đó bằng hattrick vào lưới PSV ở ngày mở màn.

Chủ nhà muốn tiếp tục lặp lại thành tích toàn thắng cả 3 trận sân nhà ở vòng bảng Champions League mùa trước nhưng lần này HLV Mauricio Pochettino đứng trước khó khăn về lực lượng. Alli chắc chắn nghỉ vì gân kheo.Vertonghen và Dembele gặp trục trặc ở cơ đùi. Nhà cầm quân người Argentina dự kiến sẽ bố trí sơ đồ 4-2-3-1 với Kane đá cao nhất; Moura, Son và Lamela. Eriksen không bảo đảm thể lực để đá chính ngay từ đầu.

Kane đã có 9 bàn sau 11 trận ở Champions League là thành tích rất tốt nhưng chỉ có 3 bàn ghi trên sân nhà. Hàng thủ Barcelona chơi không ổn trong 3 trận qua khiến Messi phải kêu gọi đồng đội siết chặt đội hình. Tuy nhiên, điều này không phải là mối ngon cho Kane bởi vì HLV Ernesto Valverde quyết định điều chỉnh hàng tiền vệ vốn mạnh càng chặt chẽ hơn để bít kín lỗ hổng phòng ngự từ xa. Tiền đạo trẻ Dembele chơi rất lên chân nhưng trận này sẽ ngồi dự bị để nhường chỗ cho tân binh Vidal nhằm gia cố tuyến giữa bên cạnh Coutinho, Rakitic và Busquets. Ông Valverde chuyển sơ đồ từ 4-3-3 sang 4-4-2 cũng là cách giúp Suarez và Messi có nhiều bóng hơn, ít phải lùi sâu hơn. HLV 54 tuổi cũng đặt trọng tâm mùa giải này vào Champions League mà bằng chứng là đã cho Messi và Busquets ngồi dự bị ở trận đấu với Bilbao hồi cuối tuần qua.

Messi đã có 20 bàn và 6 pha kiến tạo sau những trận đấu với đối thủ Premier League. Nhưng đội bóng Anh là đối thủ ưa thích của Messi bởi không có đối thủ nào mà tiền đạo Argentina ghi nhiều bàn và kiến tạo nhiều như gặp Premier League. HLV Pochettino nhận xét về cầu thủ đồng hương rằng "Với tôi, Messi là cầu thủ hay nhất thế giới cho tới lúc cậu ta dừng thi đấu". Một sự tôn trọng và cẩn thận quá mức của Pochettino trước khi gặp nhau ở Wembley.

Đây là trận đấu đáng nhớ của Gerard Pique. Cựu trung vệ Manchester United sẽ có trận đấu thứ 100 ở Champions League, trở thành cầu thủ Tây Ban Nha thứ 10 có được cột mốc này. Số lượng cầu thủ Tây Ban Nha chơi hơn 100 trận ở đấu trường châu lục cũng vượt trội hơn các quốc gia khác. Dù Barcelona được đánh giá cao hơn nhưng đội bóng xứ Catalan phải nhớ rằng Tottenham cần chiến thắng vào lúc này và Real Madrid đã từng thua tại Wembley hồi mùa giải trước.

HẠNH THUẦN