Brazil - Croatia: Liễu kiếm đấu tường thép

Croatia đã thành công trong việc dẫn dắt Nhật Bản đến chấm 11m sau hơn 120 phút và kết liễu đối thủ bằng lá chắn thép nữa trong khung thành: thủ môn Livakovic. Cương kiếm Samurai dù đã chọc thủng lưới Livakovic trong hiệp 1 nhưng lại thất bại ở 3 lần đá penalty. Đó là lời cảnh báo cho các đối thủ tiếp theo của Vatreni, đội bóng rực lửa. Lần này là Brazil.

Kinh nghiệm của Luka Modric, Ivan Perisic,... là điều không bàn cãi, nhưng Croatia không chỉ đi đến trận tứ kết bằng chừng ấy cái tên. HLV Zlatko Dalic đã biến đương kim á quân World Cup thành đội bóng chơi tiêu cực nhất cho đến lúc này. Điều đó không quan trọng, kiểu đá “rùa bò” đã khiến những “đôi chân thỏ” phải rời cuộc đua đồng thời cũng khiến HLV Zlatko Dalic tự tin trước cuộc đối đầu với các vũ công Samba. "Chúng tôi không có gì phải sợ Brazil. Croatia sẽ không đầu hàng. Tôi không nói tương quan giữa Croatia và Brazil là 50-50 nhưng chúng tôi không phải những kẻ ngoài cuộc", nhà cầm quân 3 quốc tịch Bosnam, Hercegovina và Croatia này tuyên bố.

Phía còn lại, HLV Tite không tranh luận. Bài học từ thất bại của Nhật Bản trước đối thủ mà ông và các học trò sẽ đối đầu là rất hữu ích. Hơn ai hết, Tite hiều Croatia sẽ không dễ dàng để Neymar nhảy múa, Richarlison chắc chắn sẽ khó lặp lại ngẫu hứng chạm bóng 3 lần bằng đầu như với các cầu thủ thấp bé Hàn Quốc. Nhưng Brazil rất cần những khoảnh khắc như thế, để kích hoạt vũ điệu Samba, không chỉ từ Neymar, Richarlison mà từ cả Vinicius, Raphinha, Casemiro. Nếu không thể xuyên tường thép bằng cương đao thì chỉ có thể làm được điều đó bằng… liễu kiếm? Đội bóng xứ sở Samba đang mang lại vẻ đẹp của thứ bóng đá mà người hâm mộ đã không thấy trong nhiều năm. Và tất nhiên, người hâm mộ trung lập không ai là không muốn tiếp tục chứng kiến những điệu nhảy bốc lửa sẽ nung chảy lũy thép mà Croatia chắc chắn sẽ dựng lên trước khung thành Livakovic.

Sự chênh lệch về sức mạnh của Brazil và Croatia là rất rõ. Lịch sử cũng đang ủng hộ đội bóng áo vàng xanh với 3 thắng, 1 hòa trong 4 lần đối đầu. Vì vậy, không ngoại trừ khả năng hành trình trên đất Qatar của HLV Zlatko Dalic sẽ phải dừng bước tại vòng tứ kết này.

Argentina - Hà Lan: Điệu tango giữa cánh đồng tulip

Nếu diễn ra trong quá khứ, chắc chắn cuộc đối đầu của “lốc da cam” và“tango” sẽ là màn đôi công đáng được chờ đợi. Nay đã khác. Hà Lan đang bị lôi cuốn vào lối chơi thực dụng. Trong khi đó, Argentina phụ thuộc nhiều vào“nhạc trưởng” Messi. Phong độ của M10 quyết định điệu tanggo có nhịp nhàng hay không. Khả năng, Hà Lan lại rình rập, chờ thời cơ phản công. Argentina vì thế kiểm soát bóng vượt trội. Nhưng trong bóng đá, không chắc đội chơi hay hơn là giành chiến thắng. Messi và đồng đội sẽ phải dè chừng những pha phản công của Hà Lan với Blind, Dumfries, Depay và Gakpo.

Argentina chưa dám chắc có sự phục vụ của Rodrigo de Paul, cầu thủ được xem là “hộ vệ” của Messi, vì chấn thương gân khoeo. Tuy vậy, Messi có thể sẽ không cô đơn với những đối tác khác ở đội tuyển. "Messi đã tạo ra khác biệt suốt 15 năm qua. Không có cách nào để ngăn cản anh ấy. Cả đội Hà Lan chúng tôi phải cùng nhau ngăn cản Messi", Frenkie de Jong của Hà Lan hiểu và không ngần ngại thừa nhận điều đó vì từng là đồng đội M10 ở Barca.

Argentina nhỉnh hơn, nhưng Hà Lan cũng không phải không có cơ hội. Gợi mở cho HLV Van Gaal và các học trò là cắt đứt nguồn “cung” cho Messi, cản Messi tiệm cận vùng nguy hiểm, tấn công hàng thủ không quá chắc chắn của Argentina và tận dụng tốt những tình huống cố định. Vấn đề là, gợi mở ấy không còn là bí mật, nhưng quá ít đội bóng có thể áp dụng thành công. Còn Messi, lại luôn tiềm ẩn những khoảnh khắc “ma thuật”. Nếu không tạo ra được điều gì đó thần kỳ, đội bóng xứ sở hoa tulip khó phục hận Albiceleste sau thất bại đáng tiếc ở loạt luân lưu bán kết World Cup 2014.

T.S