Đây là giải đấu được đánh giá là cuộc thử lửa chất lượng đối với đội tuyển U23 Việt Nam trong hành trình hướng tới SEA Games 31 do Việt Nam đăng cai tổ chức vào tháng 5 và vòng chung kết U23 châu Á 2022 diễn ra tại Uzbekistan vào tháng 6 tới. Để chuẩn bị cho các mục tiêu nói trên, đội tuyển U23 Việt Nam đã hội quân tập luyện từ ngày 15-3 vừa qua với tổng cộng 32 cầu thủ.

Ở thành phần ban huấn luyện, do tập trung cùng thời điểm với đội tuyển Việt Nam nên trợ lý Lee Young-Jin đã được giao đảm nhiệm cương vị Quyền HLV trưởng đội tuyển U23 Việt Nam. Ông Lee Young-Jin được biết đến là cánh tay phải đắc lực của HLV trưởng Park Hang-seo kể từ gắn duyên cùng bóng đá Việt Nam cho đến nay và được đánh giá là nhân vật có những đóng góp quan trọng trong thành công của đội tuyển quốc gia và U23 Việt Nam. Sát cánh cùng ông Lee Young-jin trong ban huấn luyện đội tuyển U23 Việt Nam là trợ lý Ngô Tuấn Vinh (An Giang), HLV thủ môn Nguyễn Đức Cảnh và HLV thể lực Cedric Roger.

Trước ngày lên đường sang UAE, đội tuyển U23 Việt Nam đón tin vui khi Quyền HLV trưởng Lee Young-jin đã có kết quả âm tính với virus SARS-CoV-2 và vừa kịp thời gian hoàn thành thủ tục cho chuyến bay cùng với toàn đội. Trước đó, Quyền HLV trưởng Lee Young-jin chưa thể trực tiếp ra sân huấn luyện đội tuyển U23 Việt Nam do mắc COVID-19. Toàn bộ chương trình tập luyện của đội được giao cho các trợ lý, trong đó có thêm sự tham gia hỗ trợ của HLV Chu Ngọc Cảnh đang dẫn dắt U19 HAGL tham dự giải vô địch U19 quốc gia 2022. Ngoài ra, Quyền HLV trưởng Lee Young-jin cũng sẽ nhận được sự hỗ trợ đến từ 2 đồng hương là HLV Gong Oh Kyun và bác sỹ Choi Ju-young. Ông Gong Oh Kyun và bác sỹ Choi Ju-young đã di chuyển thẳng từ Hàn Quốc sang UAE, có mặt tại Dubai vào cùng thời điểm với đội tuyển U23 Việt Nam.

Về lực lượng, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ tham dự giải U23 quốc tế – Dubai Cup 2022 với tổng cộng 28 cầu thủ. Các cầu thủ không có tên trong danh sách 28 cầu thủ này gồm hậu vệ Đoàn Anh Việt, Lê Văn Xuân, Nguyễn Thanh Bình, tiền vệ Lý Công Hoàng Anh và tiền đạo Mai Xuân Quyết, trong đó Đoàn Anh Việt đang điều trị COVID-19, Mai Xuân Quyết bị chấn thương từ trước khi lên tập trung cùng đội, còn Lê Văn Xuân, Nguyễn Thanh Bình và Lý Công Hoàng Anh được điều chuyển tăng cường cho đội tuyển Việt Nam chuẩn bị cho trận đấu với Oman và Nhật Bản tại vòng loại thứ ba FIFA World Cup 2022 khu vực châu Á.

Theo lịch thi đấu được ban tổ chức giải U23 quốc tế Dubai Cup 2022 công bố, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ gặp đội tuyển U23 Iraq ở vòng 1 (ngày 23-3) và gặp đội tuyển U23 Croatia ở vòng 2 (ngày 26-3). Vòng 3 diễn ra vào ngày 29-3 với các cặp đấu sẽ được xác định sau khi kết thúc vòng 2.

Về phía đội tuyển Việt Nam, HLV Park Hang-seo và các học trò tiếp tục đối diện với khó khăn do ảnh hưởng của dịch bệnh trong quá trình chuẩn bị cho 2 trận đấu còn lại tại vòng loại thứ ba FIFA World Cup 2022 khu vực châu Á. Tại đợt xét nghiệm mới đây, đội tuyển phát sinh thêm 2 cầu thủ có kết quả dương tính với COVID-19 là Xuân Trường và Hải Huy. Bác sỹ đội tuyển Trần Anh Tuấn cho biết, trước diễn biến phức tạp của dịch bệnh, đội tuyển đã phải duy trì chế độ xét nghiệm nhanh mỗi ngày nhằm sớm phát hiện ra các ca nghi nhiễm. Sau các trường hợp đã được xác định F0 gồm thủ thành Nguyễn Văn Hoàng, Nguyễn Tuấn Mạnh, hậu vệ Nguyễn Phong Hồng Duy, Đào Văn Nam, đến nay đã phát hiện thêm Xuân Trường và Hải Huy có kết quả test nhanh dương tính với SARS-CoV-2. Bộ đôi tiền vệ này đã được tách ra sinh hoạt riêng.

Để có sự chủ động về lực lượng, như đã thông tin ở trên, HLV trưởng Park Hang-seo đã triệu tập tiền vệ trẻ Lý Công Hoàng Anh từ đội tuyển U23 Việt Nam lên tăng cường cho đội tuyển Việt Nam. Tuy nhiên, đó chưa phải là tất cả những khó khăn, thách thức mà HLV Park Hang-seo phải đối mặt. Mới đây, thủ môn Nguyễn Tuấn Mạnh cũng có kết quả xét nghiệm nhanh dương tính, buộc phải thực hiện cách ly theo quy định.

Trước đó, thủ môn Nguyễn Văn Hoàng cũng có kết quả xét nghiệm dương tính nên dẫn đến số lượng thủ môn của đội tuyển tính cho đến thời điểm hiện tại chỉ còn 2 người, gồm Nguyễn Tuấn Mạnh và Vũ Tuyên Quang. Vì vậy, để đảm bảo các phương án dự phòng cho vị trí trấn giữ khung thành của đội tuyển Việt Nam, HLV Park Hang-seo đã triệu tập bổ sung thủ thành Bùi Tấn Trường. Tấn Trường là một trong 4 thủ môn có tên trong danh sách triệu tập ban đầu của đội tuyển Việt Nam. Tuy nhiên, sau đó anh đã lỡ hẹn do phát hiện dương tính trở lại ngay trước ngày hội quân. Hiện tại, Tấn Trường đã có kết quả xét nghiệm âm tính và đủ điều kiện lên tham gia tập luyện cùng các đồng đội.

Hiện nay, toàn đội đang hy vọng sẽ không phát sinh thêm ca nhiễm nào khác để có được lực lượng đủ mạnh cho cuộc tiếp đón đội tuyển Oman, diễn ra vào tối ngày 24-3 tới trên sân vận động quốc gia Mỹ Đình.

Thành Danh