Tuy vậy, nếu biết tận dụng lợi thế khán giả lẫn sức trẻ, Tuấn Anh, Minh Vương có thể làm chậm đà tiến của đội khách. Dù sao, với khoảng cách 3 và 4 điểm so với Hà Nội FC và T. Bình Định, dù có kết quả như thế nào, đội bóng xứ Thanh ít nhất vẫn giữ ngôi đầu cho đến chiều 22-5, thời điểm mà Hà Nội FC tiếp đón đội đang xếp áp chót bảng SHB Đà Nẵng.

Ngày 20-5 đông đúc hơn với 3 cặp đấu diễn ra. Trong đó có 2 cặp đấu của những người hàng xóm T. Nam Định tiếp Hải Phòng, SLNA đấu H. Hà Tĩnh. Cặp đấu còn lại là Viettel tiếp T. Bình Định. Với nhân sự chất lượng hơn và được chơi trên chảo lửa Thiên Trường, đội quân của Vũ Hồng Việt có cơ hội cải thiện vị trí thứ 4 (12 điểm) hiện có khi tiếp Hải Phòng (xếp 11, 7 điểm) không còn mạnh mẽ như trước. Tương tự là SLNA (xếp thứ 9, 8 điểm), sau chiến thắng (3-1) đầu tiên của mùa giải trước HAGL, người hâm mộ xứ Nghệ có cái nhìn khác hơn về đội bóng, dự báo sẽ trở cổ vũ cho thầy trò Nguyễn Huy Hoàng. Bởi thế, dù H. Hà Tĩnh đang xếp trên chủ nhà 3 bậc (6, 9 điểm), dự báo sẽ là chuyến ghé thăm quê đầy thử thách của HLV Nguyễn Thành Công. Trận còn lại, Viettel (xếp thứ 10, 8 điểm) cũng dự báo gặp khó khi tiếp một đội trong tốp 3 T. Bình Định (3, 13 điểm). Không những thế, HLV Thạch Bảo Khanh chắc chắn phải cẩn trọng với đàn anh một thời của Thể Công, tiền thân của chính Viettel bây giờ. Giành được 1 điểm đã là thành công với chủ nhà sân Hàng Đẫy.

Ngày 21-5 có 2 cặp đấu đều gây sự chú ý bởi xuất hiện 2 HLV vừa được giao nắm sa bàn Lê Huỳnh Đức và Flavio Silav Cruz. Nhận lời dẫn dắt đội bóng có Tiến Linh, Rimario, Mosse nhưng đang ngụp lặn ở đáy bảng, cựu tiền đạo huyền thoại họ Lê chắc chắn mong mỏi có sự ra mắt ấn tượng, dù phải làm khách tân binh nhưng có lối đá khó chịu Khánh Hòa (xếp thứ 7, 9 điểm). Nổi tiếng khắc khe với học trò, nhưng nếu HLV Lê Huỳnh Đức để các chân sút chân chuyền này "tự do" ở trận đấu này, chiến thắng rất dễ đến. Trong khi đó, dù làm khách của CLB TPHCM (xếp 12, 4 điểm), nhưng với nhân sự vượt trội, HLV Flavio Silav Cruz có quyền mơ đến 3 điểm cho Công an Hà Nội (xếp thứ 5, 11 điểm).

Trận đấu muộn nhất vòng 8 là cuộc đối đầu giữa Hà Nội FC (xếp thứ 2, 14 điểm) với "người nhà" SHB Đà Nẵng (xếp thứ 13, 3 điểm). Việc vắng Văn Quyết sau án treo giò "kịch khung" là mất mát lớn của đương kim vô địch, nhưng nhân sự còn lại thừa "trình" để chơi tốt với đội bóng sông Hàn. Lợi thế của SHB Đà Nẵng là được dẫn bắt bởi cựu HLV Hà Nội FC Phan Thanh Hùng, cũng là người dẫn dắt các học trò trở thành một trong vài đội ít ỏi đánh bại Hà Nội FC ở mùa giải trước. Nhưng hiện tại đội quân của HLV Bandovic Bozidar đang rất cần điểm để bám đuổi Đ. Thanh Hóa. Đây là động lực nhưng có thể là yếu tố để HLV lão luyện Phan Thanh Hùng khai thác, hy vọng tạo bất ngờ trong thế thua thiệt mọi thứ?.

T.S