Bảng A của AFF Cup 2018 khép lại với vị trí đứng đầu thuộc về Đội tuyển Việt Nam: không hề thua trận nào ở vòng bảng (3 thắng, 1 hòa), ghi nhiều bàn thắng nhất (8 bàn) và là đội duy nhất của giải đấu này chưa để thủng lưới bàn nào. HLV Park Hang-seo có thể thay đổi sơ đồ chiến thuật, xoay tua hàng tiền vệ và tấn công nhưng thủ môn Văn Lâm và bộ ba trung vệ Ngọc Hải - Đình Trọng - Duy Mạnh giữ nguyên vẹn cho từng trận đấu. Chính sự chắc chắn đó đã giúp Việt Nam không để đối phương ghi bàn nào.

HLV người Hàn Quốc thay đổi một loạt vị trí trên hàng công ở trận tiếp Campuchia trên sân nhà như Tiến Linh đá thay đàn anh ở Bình Dương là Anh Đức trên hàng công. Hùng Dũng vào đá cặp tiền vệ trung vệ với đồng đội Hà Nội FC là Quang Hải. Việt Nam dưỡng sức một số trụ cột như Anh Đức, Xuân Trường, Công Phượng cho trận bán kết lượt đi trên sân nhà với đội xếp thứ hai bảng B trên sân nhà vào ngày 1-12 tới.

Dù chỉ chơi đội hình có nhiều sự thay đổi nhưng Việt Nam vẫn áp đảo Campuchia với 61% thời gian kiểm soát bóng, tung ra 20 cú dứt điểm và có 12 cú trúng đích. Nếu thủ môn Um Vichet không xuất sắc thì Việt Nam sẽ thắng nhiều hơn 3-0. Ngược lại, Campuchia chỉ sút cầu môn Việt Nam 2 lần. Việt Nam là đội bóng không đặt nặng chuyện kiểm soát bóng ở 3 trận trước đó nhưng khi có cơ hội đã làm chủ hoàn toàn cuộc chơi trước Campuchia.

Campuchia nhập cuộc với tư tưởng phòng ngự dù không còn bất cứ cơ hội nào đi tiếp. HLV Gonzalez (ông Honda vắng mặt) bố trí sơ đồ 4-5-1, trong đó cất hai cầu thủ tấn công quan trọng là Chan Vathanaka và Keo Sokpheng trên băng ghế dự bị cho tới phút 66 và 85 mới tung hai chân sút này vào sân. Lúc đó, Việt Nam đã "đóng đinh" trận đấu với các bàn thắng của Tiến Linh, Quang Hải và Văn Đức.

Tờ Fox Sports ấn tượng với Nguyễn Quang Hải. Tiền vệ 21 tuổi của đội Hà Nội duy trì phong độ ổn định trong năm 2018 dù AFF Cup 2018 được HLV Park Hang seo kéo lùi xuống chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm chứ không phải nằm trong bộ ba tấn công ở phía trên. Dù vậy, Quang Hải cũng đã có 2 bàn thắng ở giải này. Bài báo nhận định Việt Nam càng đá càng cho thấy là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vô địch lần này. Thứ nhất là hàng thủ chơi ổn định và vững chắc số một. Thứ hai, hàng công có sự biến chuyển trong từng trận đấu nhờ ông Park có những cầu thủ chính thức và dự bị không chênh lệch khả năng. Thứ ba là đội chơi có tính đồng đội cao, phối hợp ăn ý và sáng tạo.

HẠNH THUẦN